Зоологи из Национального центра эволюционного синтеза (NESCent), Университета Британской Колумбии и других исследовательских университетов собрали акустическую базу данных для анализа более 16000 звонков от 172 видов из семейства ядовитых лягушек Dendrobatidae. Статья, которая появится в декабрьском выпуске Proceedings of the Royal Society B, теперь доступна в Интернете.В исследование были включены как лягушки с яркими цветами, так и другие, для защиты которых используется камуфляж. Каждый крик исследовался с точки зрения высоты звука и продолжительности, а также исследователи учитывали размер лягушек и их видимость для хищников.
Они обнаружили, что, поскольку предупреждающая окраска защищала их от хищников, они были лучше способны привлечь помощника низкими, пульсирующими голосами на виду, чем их более тихие родственники с более темным оттенком.«Это позволяет лягушке иметь уникальный тип вызова — шумный, — сказал ведущий автор исследования Хуан С. Сантос, ранее работавший в NESCent, а теперь работающий в Университете Британской Колумбии. «Эти шумные звонки в целом — то, что действительно нравится женщинам».Ученые уже поняли, что хищники избегают ярких лягушек из-за визуальных сигналов, но Сантос и его коллеги выдвинули гипотезу, что некоторые виды эволюционировали и стали включать звуковые сигналы. Такая система предупреждения не является беспрецедентной: тигровая ночная бабочка излучает ультразвуковое чириканье, чтобы сообщить летучим мышам о своем неприятном вкусе.
Не обладая подобными способностями, лягушки сталкиваются с опасной дилеммой, в которой они должны либо рискнуть быть обнаруженными хищниками, либо отказаться от возможного ухаживания.Первоначально исследователи ожидали, что звуковые предупреждения предшествуют окрашиванию, но результаты показали обратное. Используя молекулярные данные и статистический анализ, они смогли составить филогенетическое древо и точно определить, какой признак появился первым. Их результаты показывают, что визуальные черты определили, что лягушки ядовиты, и расчистили путь для более громких и сложных криков.
Виды, использующие камуфляж для защиты, не будут привлекать внимания шумными криками, в то время как их защищенные родственники, в том числе неядовитые лягушки, имитирующие внешний вид своих токсичных собратьев, могут быть громкими и более тонкими.«Их цвет находится в диапазоне шумных», — сказал Сантос. «Когда вы имитируете кого-то, кто уже защищен, у вас есть некоторая свобода, которую могут найти потенциальные партнеры».Эти крики требуют больших затрат энергии, но привлекательность самок без хищных угроз делает это поведение полезным для самцов. Меньше известно о том, почему женщин привлекают более шумные мужчины и как они оценивают различные крики.
Сантос объяснил, что если женщины будут особенно разборчивы, это будет стимулировать мужское разнообразие, подталкивая их к созданию еще более сложных песен.«Что женщины могут получить из этой информации? Может быть, женщины — будучи очень разборчивыми — увеличивают мужское разнообразие», — сказал Сантос.
Более разнообразный пул потенциальных партнеров увеличивает вероятность того, что их потомство со временем будет иметь более выгодные гены.