Неорганический мышьяк естественным образом присутствует в больших количествах в грунтовых водах многих стран, создавая важную проблему для общественного здравоохранения, затрагивающую миллионы людей. Серьезные последствия для здоровья наблюдались у групп населения, употребляющих воду, загрязненную мышьяком, в течение длительного времени, и исследования показали, что питьевая вода, загрязненная мышьяком, вызывает рак кожи и некоторые внутренние виды рака, такие как рак легких, мочевого пузыря и почек, а также сердечно-сосудистые заболевания и другие неблагоприятные исходы.
В источнике воды в Антофагасте, городе на севере Чили, в 1958 году произошло внезапное резкое увеличение концентрации мышьяка в воде, за которым последовало значительное сокращение воздействия, когда в 1970 году была установлена ??установка по удалению мышьяка. живущие в Антофагасте в этот период времени должны были пить из городских источников воды с известной концентрацией мышьяка, что подвергало жителей воздействию высоких концентраций мышьяка. Выявив четкую взаимосвязь между воздействием мышьяка и уровнем смертности от рака, исследование показало, что показатели смертности от рака легких, мочевого пузыря и почек начали расти примерно через 10 лет после начала высокого воздействия и достигли пика не ранее, чем через 20 лет после начала сокращения воздействия. Как для мужчин, так и для женщин уровень смертности от этих видов рака оставался высоким до 40 лет после прекращения наибольшего воздействия.
Хотя исследователи планируют продолжить изучение этой популяции, они уже могут сделать вывод, что задержка между воздействием мышьяка и развитием связанных с ним раковых заболеваний может быть одной из самых продолжительных среди канцерогенов для человека. Эти результаты не только добавляют важную научную информацию о паттернах задержки, но и могут иметь прямые последствия для общественного здравоохранения.Длительная задержка после снижения воздействия означает, что частота заболеваний, связанных с мышьяком, вероятно, останется очень высокой в ??течение многих лет после прекращения воздействия мышьяка.
Возможные долгосрочные меры по снижению смертности и заболеваемости после прекращения высокого воздействия включают скрининг болезней, сокращение важных сопутствующих воздействий, планирование ресурсов для лечения и здравоохранения, а также повышение осведомленности общественности о последствиях мышьяка для здоровья.