52 исследуемых пробы воды были взяты из регионов на юге и западе Германии, которые сильно различались по ландшафту, населенным пунктам и плотности промышленного производства. Исследователи из Байройта обнаружили и проанализировали более 19 000 объектов в этих образцах, 4335 из которых были однозначно идентифицированы как частицы пластика.
Около 99 процентов этих пластиковых частиц имеют размер менее 5 миллиметров и, таким образом, классифицируются как микропластики. Крошечные частицы диаметром 0,02 — 0,3 миллиметра (20 — 300 микрометров) являются наиболее распространенными: на их долю приходится 62 процента обнаруженных пластиковых частиц. Что примечательно, так это то, что более высокие концентрации микропластика обычно обнаруживаются в малых и средних притоках.
Только низкие и средние уровни концентрации были измерены в Рейне, самом большом исследованном водоеме.Полиэтилен и полипропилен — это виды пластика, которые занимают самую высокую долю рынка в Европе. Неудивительно, что большинство проанализированных частиц также были сделаны из этих типов пластмасс. Неправильный, фрагментарный вид большинства частиц позволяет предположить, что они являются фрагментами более крупных пластиковых предметов.
Кроме того, на многих участках отбора проб были обнаружены пластиковые волокна. Другие формы частиц, такие как остатки фольги, шарики или гранулы, обнаруживались не так часто.Отбор проб воды у поверхности рек представляет собой сложную техническую задачу.
По этой причине исследовательская группа в Байройте для своих исследований разработала специальный трал "Mini Manta". Встроенный расходомер измеряет количество отобранной воды, позволяя точно определять концентрацию микропластика. Затем обнаруженные частицы были точно измерены и химически проанализированы в лаборатории.
В связи с этим использовалось специальное оборудование для микро-FTIR-спектроскопии. «Преимущество этого метода в том, что даже мельчайшие частицы размером всего 0,02 миллиметра могут быть однозначно идентифицированы как пластмассы на основе их инфракрасного спектра», — пояснил доктор Мартин Лодер, инженер-эколог из Университета Байройта.Результаты нового исследования показали уровень, аналогичный результатам для сопоставимых водоемов в других странах Европы и Северной Америки.
Профессор д-р Кристиан Лафорш подчеркнул, что во многих отношениях все еще необходимы дальнейшие исследования распространения микропластика во внутренних водах. «Это исследование дало нам некоторые подробные первоначальные сведения о загрязнении рек Германии микропластиком. Однако точное понимание происхождения, временного накопления и конечного назначения микропластика в водоемах потребует значительных будущих исследований», — сказал профессор Лафорш. .