Атлас, который включает трехмерные карты и вращающиеся изображения, предоставляет обширную информацию, включая распределение микроэлементов, таких как железо, цинк и кадмий. Они важны для роста морского фитопланктона (микроскопических плавучих растений) и определяют, сколько углекислого газа, нагревающего планету, может впитать океан, а также могут указывать на области загрязнения свинцом от автомобилей, сжигающих бензин с примесью токсичного металла.
В проекте GEOTRACES стоимостью 300 млн долларов участвовали исследователи из 30 лабораторий в 10 странах, которые собирали данные почти по 30 круизам с 2010 года. Они собрали около 30 000 проб воды на разных глубинах в 787 местах по всему миру и разработали строгие методы отбора проб и анализа.Исследователи измерили более 200 веществ, как искусственных, так и природных, и создали невероятно подробные цифровые карты важных элементов, таких как железо, алюминий, свинец и кадмий.
Железо может подпитывать цветение планктона и влиять на то, как океан реагирует на изменение климата, в то время как свинцовые изображения показывают влияние прошлого загрязнения на океан и продолжающееся загрязнение в некоторых частях мира, а алюминий используется в качестве индикатора поступления пыли пустыни в окружающую среду. океан.Ученые из Университета Саутгемптона в области океана и Земли были в авангарде деятельности UK GEOTRACES. Профессор Эрик Ахтерберг руководил круизом GEOTRACES в 2011 году в тропической Атлантике, а его группа провела работу по исследованию растворенных микроэлементов во время круиза в Южной Атлантике.
Профессор Ахтерберг, работающий в Национальном центре океанографии в Саутгемптоне, говорит: «Существует острая необходимость в понимании циклов микронутриентов, микроэлементов и изотопов, чтобы углубить наше понимание биогеохимии океана в современном океане и в прошлом.«Фундаментальный принцип GEOTRACES заключается в том, что измерения ряда химических веществ на участках, пересекающих химические градиенты, обеспечивают дополнительную информацию, которую нельзя получить из отдельных исследований небольших подгрупп таких видов.
Для измерения многих химических веществ и изотопы во всех океанах — это серьезное мероприятие, выходящее за рамки одной страны и требующее международного сотрудничества ».Доктор Кристиан Шлоссер, химический океанограф, ранее работавший в Саутгемптонском университете, недавно опубликовал свою последнюю работу, в которой анализировалось распределение железа в поверхностном океане Атлантики и его биогеохимические последствия, в рамках проекта GEOTRACES в журнале Proceedings of Национальная академия наук (PNAS).
В документе «Сезонная миграция ITCZ ??динамически контролируется местоположение (суб) тропического биогеохимического разрыва в Атлантике» подчеркивается, как пыль, сдуваемая с пустынь Африки, увеличивает поверхностные уровни железа в Атлантике, которые, в свою очередь, контролируют пространственную активность газообразного азота, фиксирующего фитопланктон и содержание фосфатов. в тропической Атлантике.Доктор Шлоссер говорит: «Это уникальное исследование вносит решающий вклад в наше понимание биогеохимических циклов микроэлементов в Мировом океане».