Используя цифровые модели и компьютерный анализ, доктор Стефан Лаутеншлагер из Бристольской школы наук о Земле изучил напряжение мышц во время раскрытия челюсти у трех разных динозавров-теропод с разными диетическими привычками. Тероподы (от греческого «звероногие») были разнообразной группой двуногих динозавров, среди которых были самые большие хищники, когда-либо ходившие по Земле.
Доктор Лаутеншлагер сказал: «Динозавры-теропод, такие как Tyrannosaurus rex или Allosaurus, часто изображаются с широко раскрытыми челюстями, предположительно, чтобы подчеркнуть их хищную природу. стиль и максимально возможный раскрытие челюсти ».В ходе исследования был рассмотрен Tyrannosaurus rex, крупный теропод, питающийся мясом, с массивным черепом и зубами длиной до 15 см; Allosaurus fragilis, более легко сложенный, но хищный и мясоедный теропод; и Erlikosaurus andrewsi, близкородственный, но питающийся растениями член семейства теропод.Доктор Лаутеншлагер сказал: «Все мышцы, включая те, которые используются для закрытия и открытия челюсти, могут растянуться только на определенную величину, прежде чем они разорвутся. Это значительно ограничивает, насколько широко животное может открывать челюсти и, следовательно, как и чем оно может кормиться».
Чтобы полностью понять взаимосвязь между растяжением мышц и зиянием челюсти, были созданы подробные компьютерные модели, имитирующие открытие и закрытие челюсти, при этом измеряются изменения длины пальцевых мышц. Виды динозавров в исследовании также сравнивались с их живыми родственниками, крокодилами и птицами, для которых известно напряжение мышц и максимальное раскрытие челюстей.Исследование показало, что хищные тираннозавр и аллозавр были способны к широкому зеву (до 90 градусов), в то время как травоядный эрликозавр ограничивался небольшим зевом (около 45 градусов).
Результаты исследования двух хищников показывают, что тираннозавр может производить устойчивую мышечную (и, следовательно, кусающую) силу для широкого диапазона углов челюстей, что необходимо для прокалывания мяса и кожи и дробления костей.Доктор Лаутеншлагер сказал: «Мы знаем от живых животных, что плотоядные животные обычно способны открывать челюсти больше, чем травоядные, и интересно видеть, что это также имеет место и в случае динозавров-теропод».
Исследование опубликовано в Royal Society Open Science.