Ученые из Университета Эксетера, Университета Йорка и Университета Вест-Индии в Сент-Августине наблюдали за тринидадскими гуппи и обнаружили, что у рыб развиваются более сильные и стабильные социальные связи, когда они думали, что в этом районе есть хищники.Интересно, что это также совпало с уменьшением социальных групп, что указывает на возможный конфликт между способностью формировать прочные социальные отношения и возможностью жить в более крупных социальных группах.
Это первое экспериментальное доказательство того, что близость к хищникам может увеличить интенсивность социальных отношений животных.«Это исследование важно для наших усилий понять, почему формируются социальные связи и дружба», — сказал первый автор доктор Роберт Хиткот из Центра исследований поведения животных в Эксетере.
«Влияние опасных условий на социальные связи также известно у людей, например, между солдатами, которые образуют прочные и долговременные связи во время активной службы в зонах боевых действий».Предыдущие исследования показали, что гуппи узнают других людей и развивают длительные и стабильные социальные отношения.В этом исследовании рыбу держали в бассейнах, и некоторые из них подвергались воздействию модельных хищников, а другие — нет.Гуппи часто уходят и присоединяются к новым стаям, и исследователи измерили социальные связи, наблюдая, как часто одни и те же рыбы плавают вместе.
Хотя у всех гуппи возникали более сильные социальные связи, когда они сталкивались с хищниками, эффект был сильнее всего среди тех, кто подвергался наибольшему риску — более крупных и смелых особей.Многие виды животных собираются в большие социальные группы, чтобы получить защиту от хищников, но ученые обнаружили, что гуппи образуют более мелкие группы, поскольку они укрепляют свои социальные связи.
«Мы предполагаем, что это может отражать конфликт между преимуществами формирования больших групп и преимуществами формирования более тесных отношений», — сказал д-р Сафи Дарден, соавтор исследования.«Поддержание социальных отношений часто требует индивидуального признания, которое может быть когнитивно требовательным, когда в нем участвует большое количество людей».Профессор Даррен Крофт, также соавтор исследования, сказал: «Становится все более очевидным, что социальные отношения,« дружба »широко распространены среди позвоночных."Так же, как и у людей, дружба которых может предсказать нашу продолжительность жизни, животные, не являющиеся людьми, также могут извлечь выгоду из формирования стабильных социальных связей.
«Наша новая работа предполагает, что жизнь под угрозой хищничества, возможно, сыграла ключевую роль в эволюции социальных отношений, и требуется дополнительная работа, чтобы изучить это у разных видов».