«Мы обнаружили ускоренную скорость накопления льда в верхних слоях полярной шапки от 100 до 300 метров», — сказал доктор Исаак Смит, научный сотрудник SwRI и ведущий автор статьи, опубликованной в выпуске журнала Science от 27 мая. «Объем и толщина льда соответствуют прогнозам моделей с начала 2000-х годов. Радиолокационные наблюдения ледяной шапки предоставляют подробную историю накопления и эрозии льда, связанных с изменением климата».Как и Земля, современный Марс испытывает годовое вращение и сезонные циклы, а также более длинные циклы, которые влияют на распределение льда.
Однако эти более длинные циклы могут быть более выраженными на Марсе. Это связано с тем, что наклон Марса существенно изменяется — на целых 60 градусов — во временных масштабах от сотен тысяч до миллионов лет.
Для сравнения: наклон Земли за тот же период меняется всего примерно на 2 градуса. На Марсе эта большая изменчивость определяет количество солнечного света, достигающего определенного места на поверхности, и, следовательно, стабильность льда на всех широтах.
«Поскольку климат на Марсе колеблется с большими колебаниями наклона оси, и лед будет распределяться по-разному при каждом колебании, Марс в прошлом выглядел бы существенно иначе, чем сейчас», — сказал Смит. «Кроме того, поскольку в настоящее время на Марсе нет океанов, он представляет собой упрощенную« лабораторию »для понимания науки о климате на Земле».Детальные измерения толщины льда показывают, что около 87 000 кубических километров льда скопилось на полюсах с момента окончания последнего ледникового периода около 370 000 лет назад; большая часть материала скопилась на северном полюсе Марса. Этот объем эквивалентен слою в 60 сантиметров, если он равномерно распределен по поверхности.
Эти результаты позволяют понять историю накопления полярных отложений, связанную с движениями Марса, такими как эксцентриситет орбиты, наклон оси и вращение вокруг Солнца. Результаты будут поддерживать усилия по моделированию, чтобы понять марсианский климат, рассматривая движение льда от полюсов к средним широтам во время климатических циклов.«Изучение льда на Марсе также важно для будущего исследования Красной планеты человеком», — сказал Смит. «Вода будет критически важным ресурсом для марсианского форпоста».«Ледниковый период, зафиксированный в полярных отложениях Марса» опубликован в журнале Science.
Эта работа финансировалась проектом NASA Mars Reconnaissance Orbiter.