«Палеон — необычное место. Это небольшой музей, но это не обязательно, потому что на заднем дворе есть бесплодные земли», — объясняет Персонс.
В действующем музее выставлены динозавры, но он также дает возможность познакомиться с палеонтологией в действии. «До Гленрока для меня палеонтология была динозаврами в книгах и их скелетами в выставочных залах и за стеклянными витринами. Это был первый раз, когда я испачкал руки в поле и в лаборатории по обработке окаменелостей».
Куратор музея Шон Смит впервые показал Скотту еще одно: окаменелые следы тиранозавра. «Шон вывел меня на склон из песчаника и начал расчесывать изрезанное место. Сначала это выглядело как доисторическая выбоина», — вспоминает Персонс. «Но вскоре я увидел отпечатки трех больших пальцев на каждой ноге с острыми кончиками когтей. Это было так здорово, у меня отвисла челюсть.
Затем Шон указал на склон, и там было еще два!»Гусеницы Гленрока, как оказалось, единственные в своем роде. Спустя годы после своего первого визита в Палеон, Персонс — теперь докторант палеонтологии — обратился в музей и призвал их продолжить формальное научное описание пути. С его помощью в рецензируемом журнале Cretaceous Research только что была опубликована исследовательская статья о редких следах.
По острым когтям и другим признакам, таким как отпечаток маленькой четвертой лапы в задней части лучшего следа, можно окончательно идентифицировать следы хищного динозавра — большого. Учитывая возраст и географию проезжей части, единственным кандидатом на роль производителя гравюр является тиранозаврид.
«Следы слишком малы, чтобы принадлежать взрослому тираннозавру», — объясняет Персонс. «Но они вполне могут быть следами подросткового Tyrannosaurus rex, или они могут принадлежать близкородственному более мелкому тираннозавру Nanotyrannus. Мы действительно не можем сказать, какой именно».Так или иначе, треки уникальны. Хотя несколько экземпляров изолированных следов тираннозавров были обнаружены и раньше, следы Гленрока — лишь второй известный науке многоступенчатый след тираннозавров и первый, принадлежащий T. rex или Nanotyrannus.
«Очень важно иметь следы», — говорит Персонс. «С его помощью вы можете рассчитать приблизительную скорость ходьбы тиранозавра». Эта оценка, между 4,5 и 8 км / ч, заставляет тиранозавра двигаться медленной рысью и подтверждает, вопреки некоторым предыдущим предположениям, что тираннозавры были не медленнее, чем многие другие крупные хищные динозавры.
Это также показывает, что даже при ходьбе тиранозавры двигались быстрее и покрывали большую площадь за один шаг, чем крупные травоядные, такие как утконосые динозавры, с которыми они сосуществовали и предположительно охотились.Ожидается, что следы тираннозавров помогут отобразить Гленрок и его музей на карте. «Следы все еще в поле», — говорит Персонс. «Если вы сегодня пойдете в Гленрок, посетите музей Плеона и отправитесь в небольшую прогулку, вы сможете увидеть отпечатки точно так же, как и я».
Чтобы помочь сохранить запись следов, также были сделаны слепки следов, которые выставлены на всеобщее обозрение в музее Гленрок Палеон.