Взаимодействие во времени между землетрясениями и обработкой, формирующими ландшафт, все еще недостаточно изучено. Геофизики исследовали районы, пострадавшие от оползней, вызванных четырьмя умеренными и сильными землетрясениями (от 6,6 до 7,6 баллов по шкале Рихтера). «Основная трудность заключалась в том, что нужно различать метеорологические и сейсмические причины оползней. Сильный дождь также может вызвать оползни и может усилить оползни после землетрясения», — говорит ученый GFZ Марк Один, ведущий автор исследования. Здесь взаимодействуют два процесса.
Сильное землетрясение отрывает слой почвы от нижележащей коренной породы, а также повреждает породу под верхним слоем почвы. Вода просачивается в образовавшиеся трещины и щели и действует как смазочная пленка, по которой горный склон скользит в долину.С учетом нынешних результатов группы геологов эту концептуальную модель необходимо изменить. «Мы аналитически отделили влияние дождя от сейсмической активности и поэтому смогли определить, что уменьшение оползней с течением времени основано на внутреннем процессе исцеления ландшафта», — сказал Марк Один. Дестабилизация ландшафта, вызванная землетрясением, постепенно восстанавливается.
В течение нескольких месяцев или лет, в зависимости от погоды, горных пород и силы землетрясения, скорость скольжения возвращается к уровню до землетрясения: трещины снова медленно закрываются или заполняются песком и землей. Пейзаж самовосстанавливает свой нижний слой и возвращается к своему фоновому риску.
Это исследование очень актуально: в настоящее время GFZ анализирует эти процессы в контексте землетрясения в Непале в апреле этого года: «У нас была возможность начать серию измерений сразу после землетрясения и продолжить их в течение следующих нескольких лет», — пояснил Нильс Ховиус, руководитель секции «Геоморфология» GFZ, о текущем размещении своей команды в Гималаях.