Само RCW 106 — это красное облако над центром на этом новом изображении, хотя большая часть этой огромной области H II скрыта пылью и намного шире, чем видимая часть. Многие другие несвязанные объекты также видны на этом широком поле VST-изображения. Например, волокна справа от изображения — это остатки древней сверхновой, а светящиеся красные волокна в нижнем левом углу окружают необычную и очень горячую звезду [2]. Пятна темной затемняющей пыли также видны по всему космическому ландшафту.
Астрономы уже некоторое время изучают RCW 106, хотя их внимание привлекают не малиновые облака, а загадочное происхождение массивных и мощных звезд, похороненных внутри. Хотя они очень яркие, эти звезды нельзя увидеть на изображениях в видимом свете, таких как эта, поскольку окружающая пыль слишком толстая, но они четко видны на изображениях области с более длинными волнами.Для менее массивных звезд, таких как Солнце, процесс, который приводит их к существованию, достаточно хорошо изучен — облака газа стягиваются вместе под действием силы тяжести, увеличивается плотность и температура, и начинается ядерный синтез), — но для наиболее массивных звезд, погребенных под землей. в таких регионах, как RCW 106, это объяснение не кажется полностью адекватным.
Эти звезды, известные астрономам как звезды O-типа, могут иметь массу, во много десятков раз превышающую массу Солнца, и неясно, как им удается собирать и удерживать вместе достаточно газа для образования.Звезды O-типа, вероятно, образуются из самых плотных частей облаков туманностей, таких как RCW 106, и их очень сложно изучать. Помимо затенения пылью, еще одной проблемой является краткость жизни звезды O-типа. Они прожигают свое ядерное топливо всего за десятки миллионов лет, в то время как самые легкие звезды имеют время жизни в несколько десятков миллиардов лет.
Сложность формирования звезды такой массы и короткое время их жизни означает, что они очень редки — только одна из трех миллионов звезд в нашем космическом соседстве является звездой O-типа. Ни один из существующих не является достаточно близким для детального исследования, поэтому образование этих мимолетных звездных гигантов остается загадочным, хотя их огромное влияние безошибочно проявляется в таких светящихся областях H II.Примечания[1] Каталог был составлен в 1960 году тремя астрономами из обсерватории Маунт-Стромло в Австралии, чьи фамилии были Роджерс, Кэмпбелл и Уайток, отсюда и префикс RCW.
[2] Остаток сверхновой — это SNR G332.4-00.4, также известный как RCW 103. Ему около 2000 лет. Нижние волокна — это RCW 104, окружающие звезду Вольфа-Райе WR 75.
Хотя эти объекты имеют номера RCW, подробные более поздние исследования показали, что ни одна из них не была областью HII.