Рецепторный белок NHR-62 увеличивает продолжительность жизни животных на двадцать процентов, если их потребление калорий уменьшается. Кроме того, другое исследование показало, что рецептор гормона NHR-8 влияет на развитие во взрослом возрасте, а также на максимальную продолжительность жизни червей.
Возможно, что связанные с ними рецепторы также отвечают за регулирование продолжительности жизни человека.Аскарида Caenorhabditis elegans живет всего около 20 дней. Это делает его идеальным объектом для исследования, поскольку весь жизненный цикл червя можно изучить за короткое время.
Кроме того, червь состоит менее чем из тысячи клеток, его генетический состав был тщательно проанализирован, и он содержит множество генов, похожих на человеческие. Ученые из команды Адама Антеби из Института биологии старения Макса Планка используют Caenorhabditis elegans, чтобы выяснить, как гормоны влияют на старение. Их особенно интересуют рецепторы гормонов, которые находятся в ядре клетки и регулируют активность метаболических генов.Их результаты показывают, что рецептор NHR-62 должен быть активным для снижения потребления пищи, чтобы полностью продлить жизнь червей.
Если NHR-62 неактивен, Caenorhabditis elegans будет жить на 25% дольше при диетических ограничениях, чем если бы этот рецептор неактивен. «Похоже, что существует еще неизвестный гормон, который регулирует продолжительность жизни с помощью NHR-62. Если мы сможем идентифицировать этот гормон и ввести его червю, мы сможем продлить его жизнь, не изменяя его калорийность», — объясняет Антеби.Ограниченная диета также сильно влияет на экспрессию генов: из примерно 20000 генов червя 3000 изменяют свою активность, и 600 из них показывают зависимость от NHR-62.
Отсюда следует, что есть много других кандидатов на увеличение продолжительности жизни. Поскольку у людей есть рецепторы, похожие на NHR-62, так называемый HNF-4?, Ученые Макса Планка подозревают, что рецепторы гормонов могут не только контролировать максимальную продолжительность жизни круглых червей, но также могут влиять на людей.
Однако питание также влияет на продолжительность жизни несколькими другими способами. Другое исследование ученых показало, что черви, лишенные рецептора гормона NHR-8, дольше остаются на предпубертатной стадии, прежде чем достигнут взрослого возраста.
Они также умирают раньше, чем животные с этим рецептором. NHR-8 — ядерный рецептор, отвечающий за баланс холестерина в организме животного. «Без него червь не может производить достаточное количество стероидных гормонов из холестерина и, следовательно, позже достигает половой зрелости. Кроме того, его метаболизм жирных кислот изменяется, и его продолжительность жизни снижается», — объясняет Антеби. Рецепторы, подобные NHR-8, можно найти и у людей.
Таким образом, вероятно, метаболизм холестерина может регулировать физическое развитие и влиять на продолжительность жизни людей.