До открытия Джейн небольшой слегка сложенный череп тираннозавра, собранный недалеко от Экалаки в 1942 году, был в центре споров о том, насколько тираннозавр изменился во время роста. Череп провел без происшествий полвека в Кливлендском музее естественной истории, штат Огайо, когда в 1988 году знаменитый палеонтолог доктор Роберт Баккер переписал окаменелость как новый вид, Nanotyrannus lancensis, предположив, что он представляет собой меньшего, более гладкого родственника. T. rex.
Эта интерпретация вызывает споры с 1999 года, когда доктор Томас Карр показал, что различия между "Nanotyrannus" и взрослыми T. rex также наблюдаются во время роста у других видов тираннозаврид. Это говорит о том, что череп из Кливленда был от молодого T. rex, а не как отдельный вид.
Однако эта гипотеза встретила удивительное сопротивление. Может ли динозавр так сильно измениться во время роста?
"Крайние изменения от гладкого черепа молодых людей до крепкого черепа взрослых были слишком велики, чтобы некоторые люди могли поверить в это; например, им не нравилось слышать, что T. rex потерял положение зубов, поскольку он вырос из подростка с множеством зубы, взрослому с меньшим количеством зубов. Тем не менее, продолжались поиски переходного образца, который мог бы проверить гипотезу ».
Входит Джейн. Ее прекрасный череп и скелет были промежуточными по размеру и форме между черепом Кливленда и полностью взрослым тираннозавром.
Исследовательская группа Карра представила подробное исследование Джейн на ежегодном собрании Общества палеонтологии позвоночных в 2015 году в Далласе.«Джейн показывает нам, что разрыв на самом деле можно преодолеть, потому что многие черты ее лица больше похожи на взрослого тираннозавра, чем на череп из Кливленда. . " — сказал Карр.Еще одним важным аспектом истории "Джейн" является то, что она была обнаружена на общественных землях, а затем собрана и установлена ??для демонстрации в общественном музее. «Подобные окаменелости динозавров подчеркивают важность аккредитованных институтов, собирающих на государственных землях, что делает находящиеся на них образцы доступными для научного изучения», — утверждает доктор Карр.В мире, где коммерчески собранные динозавры требуют постоянно растущих цен, Джейн — динозавр мирового класса, цена которого не превышает миллион долларов.
Директор музея Берпи по науке и выставкам Скотт Уильямс резюмировал:«Джейн — просто лучше всего сохранившийся и наиболее полный пример общедоступного малолетнего тираннозавра в мире. Последние 10 лет она была доступна для квалифицированных исследователей, а также выставлена ??для широкой публики. Качество образца и его доступность, несомненно, предоставит исследователям десятилетия важных данных об онтогенезе наиболее известных видов динозавров в мире ».
Независимо от полноты и стадии роста Джейн, она не закрывает книгу о росте и эволюции T. rex; между ее гладкой формой и глубокими внушительными черепами взрослых людей все еще есть промежуток, который нужно заполнить еще неоткрытыми окаменелостями.