В настоящее время в музее хранится образец из своей национальной коллекции окаменелостей, которая включает одни из лучших образцов рогатых динозавров в мире. Музейный палеонтолог доктор Джордан Мэллон завершил научный анализ, который определил динозавра как новый вид.
Это один из растущего числа недавно обнаруженных цератопсидов (четвероногих динозавров, обычно характеризующихся рогами на лице и сложными оборками на голове).Мэллон дал научное название Spiclypeus shipporum (spi-CLIP-ee-us ship-OR-um) динозавру, который жил около 76 миллионов лет назад. Spiclypeus — это комбинация двух латинских слов, означающих «шипастый щит», обозначающих впечатляющую оборку на голове и треугольные шипы, украшающие его края.
Название шиппорум дано в честь семьи Шипп, на земле которой окаменелость была найдена недалеко от Уинифреда, штат Монтана.Около половины черепа, а также части ног, бедер и позвоночника динозавра были сохранены на илистом склоне холма, который когда-то был частью древней поймы.«Это впечатляющее новое дополнение к семейству рогатых динозавров, которые бродили по западу Северной Америки между 85 и 66 миллионами лет назад», — объясняет Мэллон, который сотрудничал с исследователями из Канады и США. «Это дает новые доказательства разнообразия динозавров в позднемеловом периоде из области, которая, вероятно, принесет еще больше открытий».
Что отличает Spiclypeus shipporum от других рогатых динозавров, таких как хорошо известный трицератопс, так это ориентация рогов над глазами, которые выступают сбоку от черепа. Также существует уникальное расположение костных «шипов», которые исходят из края оборки — одни из них загибаются вперед, а другие выступают наружу.«В этом смысле Spiclypeus является переходным звеном между более примитивными формами, у которых все шипы на задней стороне оборки расходятся наружу, и такими, как Kosmoceratops, у которых все они изгибаются вперед», — говорит Мэллон.
В то время как окаменелость теперь имеет научное название, она более известна под прозвищем «Юдифь» в честь геологического образования реки Джудит, где она была обнаружена. Пока оно не было приобретено музеем в 2015 году, окаменелость оставалась в официальном владении доктора Билла Шиппа, который нашел ее, исследуя свою недавно приобретенную собственность в 2005 году.Шипп потратил время и деньги на раскопки и подготовку костей при помощи волонтеров и палеонтологов, включая соавторов исследования PLOS ONE Криса Отта и Питера Ларсона. «Я и не подозревал, что в первый раз, когда пойду на охоту за окаменелостями, я наткнусь на новый вид», — объясняет Шипп, физик-ядерщик на пенсии, который стал энтузиастом окаменелостей после переезда в свой богатый динозаврами район Монтаны. «Как ученый, я очень рад, что Канадский музей природы признал ценность динозавра и что теперь к нему могут получить доступ исследователи со всего мира».Помимо рогов и костей-оборок, которые помогли определить Джудит как новый вид, тщательное изучение некоторых других ее костей раскрывает историю жизни, прожитой с болью.
Кость плеча Джудит (плечевая кость) демонстрирует отчетливые признаки артрита и остеомиелита (костная инфекция), что было определено после анализа доктором Эдвардом Юлиано, радиологом из Регионального медицинского центра Кадлек в Ричленде, штат Вашингтон.«Если вы посмотрите около локтя, вы увидите большие отверстия, которые образовались для дренажа инфекции. Мы не знаем, как кость заразилась, но мы можем быть уверены, что это причиняло животному сильную боль в течение многих лет и, вероятно, оставило его. передняя конечность бесполезна для ходьбы », — объясняет Мэллон.
Несмотря на эту травму, анализ годовых колец внутри костей динозавра, проведенный доктором Дэвидом Эвансом из Королевского музея Онтарио, показал, что он дожил до зрелости. Динозавру было не менее 10 лет, когда он умер.Мэллон и его команда отмечают, что в настоящее время существует девять хорошо известных видов динозавров (включая Spiclypeus shipporum) из формации Джудит-Ривер в Монтане. Некоторые из них также найдены в Альберте, которая имеет гораздо более богатую летопись окаменелостей, но другие, такие как Spiclypeus, уникальны для Монтаны.
Примечательно, что Мэллон говорит, что ни один из видов не является общим с более южными штатами, предполагая, что фауна динозавров в западной части Северной Америки была сильно локализована около 76 миллионов лет назад. Предыдущее исследование Мэллона показало, что такие богатые видами сообщества могли быть обеспечены диетической специализацией травоядных животных — феномен, более известный как разделение ниши.
Публичная выставка Spiclypeus shipporum откроется 24 мая в Канадском музее природы в Оттаве. Он будет включать реконструкцию черепа динозавра, больной плечевой кости и других костей из этой удивительной ископаемой находки.