«Мы хотели выяснить, верна ли идея о том, что обезьяны не учатся во время развития вокала», — говорит старший соавтор исследования Асиф Газанфар, профессор психологии и Принстонского института нейробиологии. «Итак, мы выбрали вид, который, как нам известно, действительно полагается на вокализацию в качестве основных социальных сигналов. То, что мы обнаружили в вокальном развитии мартышек, очень близко соответствует доязыковому вокальному развитию у людей».
Хотя голосовые звуки мартышек не подходят по сложности человеческих языковых систем, развитие голоса у обоих видов начинается с того, что младенцы издают более или менее случайные звуки.«Когда младенец что-то выпаливает, и родитель отвечает, это условная реакция.
И чем чаще родитель обеспечивает эту условную реакцию, тем быстрее у человеческого младенца разовьются свои вокализации», — говорит Газанфар.Чтобы выяснить, верен ли тот же принцип для мартышек, Газанфар и его коллеги поставили эксперимент, используя пары мартышек-близнецов, маленьких, очень социальных обезьян из Южной Америки.
Начиная со следующего дня после рождения мартышек, исследователи отделяли младенцев от взрослых мартышек на 40 минут каждый день. В первые 10 минут они записывали шумы, которые издавали молодые мартышки, сидя в одиночестве. Затем в течение следующих получаса исследователи давали молодым мартышкам условную обратную связь в виде воспроизведения звука родительских криков.
Один близнец в каждой паре получал постоянную обратную связь, отражающую то, что молодая мартышка получит от особенно внимательного родителя; другой близнец получил менее последовательные отзывы о своих вокалах. Они повторяли эти эксперименты до тех пор, пока младенцам не исполнилось 2 месяца, что примерно соответствует возрасту 2 лет в годы мартышки.Несмотря на то, что эти сеансы длились менее часа каждый день, у маленьких мартышек, получивших много случайной обратной связи, звуки, звучащие как взрослые, развивались быстрее, чем у их братьев и сестер.
«Когда они младенцы, этот звонок действительно шумный», — говорит Газанфар. «Звучит грубо, а затем постепенно становится очень чистым и тонким, как призыв взрослого».В предыдущих исследованиях была обнаружена корреляция между количеством обратной связи, получаемой мартышками от родителей, и скоростью развития голоса, но экспериментальный план в этом исследовании более четко устанавливает причинную связь между реакцией родителей и развитием голоса, говорят исследователи.
«Эта система обучения вокалу может быть связана с идеей о том, что младенец, который быстрее издает звуки, звучащие как взрослые, с большей вероятностью получит помощь от опекуна в совместной среде размножения, где несколько человек могут быть такими опекунами в дополнение к родителям , — говорит Газанфар. «Так что не только процесс обучения похож на человеческий; вся репродуктивная стратегия похожа на человеческую».По его словам, следующие шаги исследователей будут включать сбор более подробных данных о нейронной активности мартышек, когда они болтают или звонят соседям.Хотя мартышки не могут «разговаривать» так, как люди, понимание общения мартышек может помочь нам понять эволюцию и развитие речи.
«Обучение вокалу — это не просто имитация», — говорит Газанфар. «И вы больше не можете сказать, что нечеловеческие приматы не демонстрируют доказательств обучения вокалу».