Если бы формирование Весты следовало сценарию образования каменистых планет, подобных нашей, тепло изнутри создало бы отдельные, разделенные слои горных пород (как правило, ядро, мантию и кору). В этой истории минеральный оливин должен концентрироваться в мантии.
Однако, как описано в статье в выпуске журнала Nature на этой неделе, это не то, что обнаружил прибор Dawn для видимого и инфракрасного картографического спектрометра (VIR). Наблюдения за огромными кратерами в южном полушарии Весты, которые обнажили нижнюю кору и должны были вскрыть мантию, не обнаружили там признаков оливина. Вместо этого ученые обнаружили явные следы оливина в поверхностном материале в северном полушарии.
«Отсутствие чистого оливина в глубоко выкопанных бассейнах в южном полушарии Весты и его неожиданное открытие в северном полушарии указывают на более сложную эволюционную историю, чем предполагалось на моделях Весты до прихода Рассвета», — сказала Мария Кристина Де Санктис, соисследователь Dawn и руководитель VIR в Национальном институте астрофизики в Риме, Италия.Возможно, Веста подверглась лишь частичному плавлению, в результате чего образовались карманы оливина, а не глобальный слой. Возможно, обнаженная мантия в южном полушарии Весты была позже покрыта слоем другого материала, который не позволял Доун видеть оливин под ней.«Эти последние данные, полученные от Dawn, побуждают нас проверить некоторые различные идеи о происхождении Весты, — сказала Кэрол Рэймонд, заместитель главного исследователя Dawn в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. — Они также показывают нам, какую дополнительную информацию мы можем узнать, войдя в орбиты вокруг таких мест, как Веста, чтобы дополнить то, что приходит к нам в виде метеоритов или наблюдений с больших расстояний ».
Рассвет в настоящее время движется к своему второму пункту назначения, карликовой планете Церера, которая является крупнейшим членом главного пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Он прибудет на Цереру в начале 2015 года.Миссией Dawn на Весту и Цереру управляет Лаборатория реактивного движения Управления научных миссий НАСА, Вашингтон, округ Колумбия.Это проект программы Discovery, управляемый Центром космических полетов НАСА им.
Маршалла, Хантсвилл, Алабама. UCLA отвечает за общую науку миссии Dawn. Корпорация орбитальных наук из Даллеса, штат Вирджиния, спроектировала и построила космический корабль Dawn.
Спектрометр для отображения в видимой и инфракрасной области спектра был предоставлен Итальянским космическим агентством и управляется Национальным институтом астрофизики Италии в Риме в сотрудничестве с компанией Selex Galileo, где он был построен.