Проказа, или болезнь Хансена, представляет собой длительную инфекцию, вызываемую бактериями Mycobacterium leprae или Mycobacterium lepromatosis. 189 000 человек во всем мире страдают хроническими инфекциями лепры, которые могут протекать бессимптомно в течение многих лет, но в конечном итоге приводят к иммунным реакциям, вызывающим долговременное повреждение нервов, кожи и глаз.
Быстрое лечение реакций 1 типа является ключом к предотвращению долгосрочного ущерба. Лекарственное средство азатиоприн использовалось в качестве иммунодепрессанта в других контекстах, включая лечение ревматоидного артрита и болезни Крона.В новой работе Диана Локвуд из Лондонской школы гигиены Тропическая медицина вместе с коллегами из Leprosy Mission Trust India случайным образом разделила 345 больных лепрой с реакциями типа 1 на четыре группы.
Каждый получал либо 20-недельный курс стероидного преднизона, либо преднизон плюс азатиоприн в течение 24, 36 или 48 недель. За пациентами наблюдали и регистрировали состояние их кожных и нервных симптомов.В конце исследования у 76 процентов пациентов во всех группах наблюдалось некоторое улучшение симптомов. Однако 36 процентам пациентов потребовались дополнительные курсы стероидов из-за рецидива проказных реакций, а у большинства пациентов с повреждением двигательных или сенсорных нервов — в отличие от кожных симптомов — улучшения не наблюдалось.
Более того, азатиоприн не уменьшал частоту рецидивов и не улучшал исходы ни по кожным, ни по нервным симптомам по сравнению с группой, принимавшей только преднизон.«Мы показали, что при воспалении проказы трудно улучшить стероидное лечение», — заключают исследователи. «Полученные данные подчеркивают сложность выключения воспаления проказы и необходимость более эффективных методов лечения реакций и повреждения нервов.
Также необходимы исследования для выявления пациентов, у которых есть рецидивы, и оптимизации лечения для них», — добавляют они.