Команда сделала открытие, объединив спутниковые и полевые данные по всему бассейну с информацией о более чем 250 лесных пожарах, чтобы сравнить, как устойчивость лесов различается между затопляемыми и непатопляемыми территориями, а также в зависимости от климатических переменных. Анализируя распределение деревьев по бассейну, они обнаружили, что связанные с пожарами саванны могут доминировать в затопленных частях уже тогда, когда количество осадков падает ниже 1500 мм / год, тогда как в других частях допускается выпадение осадков до 1000 мм / год.«Наши результаты показывают, что если климат Амазонки станет более засушливым, леса, вероятно, сначала разрушатся в сезон в недатированных районах», — говорит ведущий автор Бернарду М. Флорес и бывший кандидат наук в Федеральном университете Бразилии в Риу-Гранди-ду-Норти (UFRN ) и Вагенингенского университета Исследования в Нидерландах.
Авторы также измерили темпы восстановления лесов после мегапожаров 1997 и 2005 годов как показатель устойчивости. Они обнаружили, что воздействие пожаров на структуру леса и плодородие почвы было более сильным и стойким в поймах рек. «Меньшая способность пойменных лесов к восстановлению предполагает, что эти области могут быть пойманы периодическими пожарами в состоянии открытой растительности легче, чем на возвышенностях», — говорит Милена Холмгрен из Университета Вагенингена.
Исследование и соавтор исследования.Авторы намерены продолжить изучение механизмов, которые могут привести к расширению саванны в экосистемах Амазонки. «Важный вопрос на данном этапе — превратятся ли эти выжженные леса в саванны, но это будет зависеть от видов растений, которые колонизируют нарушенные участки», — говорит Флорес.Новые результаты имеют значение не только для сохранения лесов и местных сообществ. Утрата пойменных лесов приведет к массивным выбросам углерода от деревьев, почвы и торфяников, недавно обнаруженных в центральной и западной Амазонии.
Исследование открывает путь для новых управленческих действий, которые, если они будут включены странами Амазонки в их экологическую политику, помогут сохранить леса Амазонки в будущем. «Если общества Амазонки хотят повысить устойчивость лесов, они могут подумать о разработке планов управления пожарами с особым вниманием к этим сезонно затопляемым территориям», — говорит Флорес.