Если астрономы сначала упускают что-то в своем обзоре данных, они могут сделать новые открытия, пересмотрев более ранние данные с помощью новых методов обработки изображений, благодаря огромному количеству информации, хранящейся в архиве данных Хаббла. Это то, что Реми Суммер из Научного института космического телескопа (STScI) в Балтиморе, штат Мэриленд, и его команда недавно сделали во время охоты за спрятанными сокровищами Хаббла.Рассматриваемые звезды изначально были нацелены на инфракрасную камеру Хаббла и многообъектный спектрометр (NICMOS) на основе необычных тепловых сигнатур, полученных с космического телескопа НАСА Spitzer и инфракрасного астрономического спутника, который пролетел в 1983 году. Предыдущие данные предоставили интересные подсказки о пыльных дисках. могли существовать вокруг этих звезд.
Мелкие частицы пыли на дисках могут рассеивать свет и, следовательно, делать диски видимыми. Но когда Хаббл впервые увидел звезды между 1999 и 2006 годами, на снимках NICMOS не было обнаружено дисков.Недавно, благодаря улучшениям в обработке изображений, включая алгоритмы, используемые для программного обеспечения распознавания лиц, Суммер и его команда повторно проанализировали заархивированные изображения.
На этот раз они могли однозначно увидеть диски обломков и даже определить их форму.Инструмент NICMOS, который начал сбор данных в 1997 году, был настолько передовым, что наземные технологии только сейчас начинают соответствовать его возможностям. Поскольку Хаббл работает почти 24 года, он обеспечивает долгую базу высококачественных архивных наблюдений.
«Теперь, с такими новыми технологиями обработки изображений, мы можем вернуться к архиву и провести исследования более точно, чем это было возможно ранее, с данными NICMOS», — сказал Дин Хайнс из STScI.«Эти открытия увеличивают количество обломков, видимых в рассеянном свете, с 18 до 23. Значительно увеличивая известную популяцию и показывая разнообразие форм в этих новых дисках, Хаббл может помочь астрономам больше узнать о том, как формируются и развиваются планетные системы. , — сказал Суммер.Предполагается, что пыль в дисках образуется в результате столкновений между небольшими планетными телами, такими как астероиды.
Диски для мусора состоят из частиц пыли, образовавшихся в результате столкновений при измельчении. Мельчайшие частицы постоянно выдуваются наружу под действием радиационного давления звезды. Это означает, что они должны постоянно пополняться, несмотря на большее количество столкновений.
Эта игра в бамперные автомобили была обычным явлением в Солнечной системе 4,5 миллиарда лет назад. Луна Земли и спутниковая система вокруг Плутона считаются побочными продуктами столкновений.«Одна звезда, которая особенно интересна, — это HD 141943», — сказала Кристин Чен, эксперт по дискам обломков и член команды. «Это точный двойник нашего Солнца в эпоху образования планет земного типа в нашей солнечной системе».
Хаббл обнаружил, что звезда представляет собой асимметричный диск, видимый с ребра. Эта асимметрия может свидетельствовать о том, что диск гравитационно формируется за счет притяжения одной или нескольких невидимых планет.«Возможность видеть эти диски теперь также позволила нам спланировать дальнейшие наблюдения для более детального изучения их с помощью других инструментов Хаббла и больших наземных телескопов», — добавил Маршалл Перрин из STScI.«Мы также работаем над внедрением тех же методов, что и стандартный метод обработки данных для будущего космического телескопа Джеймса Уэбба НАСА», — сказал член команды STScI Лоран Пуэйо. «Эти диски также станут главной целью телескопа Уэбба».
Команда Суммера только начала свою работу. Затем они будут искать структуры на дисках, которые предполагают наличие планет.
Космический телескоп Хаббл — это проект международного сотрудничества между НАСА и Европейским космическим агентством. Центр космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, управляет телескопом. STScI в Балтиморе проводит научные операции Хаббла.
STScI управляется для НАСА Ассоциацией университетов для исследований в области астрономии, Inc., в Вашингтоне.Чтобы получить изображения и дополнительную информацию о телескопе Хаббл, посетите: http://www.nasa.gov/hubble