Изучение гор в Западной Антарктиде поможет ученым улучшить свои прогнозы относительно того, как регион может отреагировать на продолжающееся изменение климата. Его результаты могут также показать, как потеря льда может способствовать повышению уровня моря.Хотя открытие демонстрирует долгосрочную стабильность некоторых частей ледяного покрова Антарктиды, ученые по-прежнему обеспокоены тем, что лед на его береговой линии уязвим для повышения температуры.Исследователи из университетов Эдинбурга и Нортумбрии изучили скалы на склонах гор Эллсуорт, вершины которых выступают сквозь ледяной покров.
Путем составления карт и анализа горных пород на поверхности, включая измерение их воздействия космических лучей, исследователи подсчитали, что горы формировались ледяным покровом в течение миллиона лет, начиная с климата, примерно на 20 ° C теплее, чем в настоящее время.Последний раз такой климат существовал в горах Антарктиды 14 миллионов лет назад, когда в горах росла растительность и процветали жуки.
Климат Антарктиды в то время был бы похож на климат современной Патагонии или Гренландии.На этот раз начался период похолодания и роста большого ледяного покрова, простирающегося от берега вокруг Антарктического континента.
Впоследствии ледники глубоко врезались в ландшафт, оставив отметку прилива — известную как граница — на открытых пиках хребта Элсворт.По словам исследователей, протяженный ледяной покров охладил океаны и атмосферу, помогая сформировать современный мир.
Их исследование — одно из первых, в которых были обнаружены доказательства этого периода в Западной Антарктиде.Исследование, опубликованное в журнале Earth and Planetary Science Letters, было проведено в сотрудничестве с Центром экологических исследований при шотландском университете. Он финансировался Советом по исследованиям окружающей среды Великобритании и поддерживался Британской антарктической службой.
Профессор Дэвид Сагден из Школы геонаук Эдинбургского университета сказал: «Эти результаты помогают нам понять, как эволюционировал Антарктический ледяной щит, а также уточнить наши модели и спрогнозировать его будущее. Сохранение старых скальных поверхностей является свидетельством того, что стабильность, по крайней мере, центральных частей антарктического ледяного щита — но мы все еще очень обеспокоены другими частями Антарктиды в условиях изменения климата ».