Лаборатория авторов специализируется на изготовлении ярких флуоресцентных нанокристаллов алмаза. Особенность этих нанокристаллов заключается в том, что они содержат высокую концентрацию точечных дефектов центров окраски. Под воздействием зеленого света эти центры излучают красный флуоресцентный свет, полезный для приложений субклеточной визуализации. В отличие от обычного флуоресцентного материала, эти центры также можно превратить в сверхчувствительные нанозонды для определения температуры и магнитного поля с помощью оптических манипуляций и детектирования.
Вводя наночастицы золота в нанокристалл, авторы делают возможным преобразование входящего лазерного света в чрезвычайно локализованное тепло. Таким образом, эти золотые наночастицы могут действовать как переключаемые нанонагреватели для лечения, основанного на передаче интенсивного и точного тепла раковым клеткам с использованием лазера в качестве источника энергии.
Новизна этого исследования заключается в том, что оно показывает возможность использования нанокристаллов алмаза в качестве сверхчувствительных датчиков температуры с высоким пространственным разрешением — от 10 до 100 нанометров — для контроля количества тепла, доставляемого раковым клеткам.