«Нам необходимо проследить этапы развития этих заболеваний», — сказал Доти. «Мы знаем, что потеря обоняния является ранним признаком их начала, поэтому обнаружение общих факторов, связанных с потерей обоняния, может дать ключ к разгадке ранее существовавших процессов, которые запускают первые стадии ряда нейродегенеративных заболеваний. Понимание таких процессов могут предложить новые подходы к их лечению, в том числе способы замедлить или остановить их развитие до того, как произойдет необратимый ущерб ».В настоящее время принято считать, что потеря обоняния при различных нейродегенеративных заболеваниях вызвана патологией, специфической для данного заболевания. Другими словами, разные заболевания могут вызывать одинаковую потерю обоняния по разным причинам.
В обзоре Доти — первом в своем роде — рассматривались многие нейродегенеративные заболевания с различной степенью потери обоняния, и была предпринята попытка найти общую связь, которая могла бы объяснить такие потери. Он рассматривал физиологические факторы, а также факторы окружающей среды, такие как загрязнение воздуха, вирусы и воздействие пестицидов.«В конечном итоге, когда оценивалась каждая возможность, были случаи, когда эти факторы не проявлялись, что исключало их как потенциальные универсальные биомаркеры».
Доти нашла убедительные доказательства неврологического решения: повреждение рецепторов нейромедиаторов и нейромодуляторов в переднем мозге — в первую очередь, системы, использующей нейрохимический ацетилхолин. Нейротрансмиттеры — это химические вещества, которые посылают сигналы по всему мозгу.
Нейромодуляторы влияют на активность нейронов головного мозга. Рецепторы получают сигналы, и если они повреждены, это ухудшает способность мозга нормально обрабатывать запахи.«Хорошая новость в том, что мы можем оценить повреждение некоторых систем, оценивая их функции у живых людей, используя радиоактивные нейрохимические вещества и процессы визуализации мозга, такие как позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ)», — сказал Доти. «К сожалению, в настоящее время доступно мало данных, а исторические данные о повреждении систем нейромедиаторов / нейромодуляторов, включая подсчет клеток по результатам аутопсийных исследований, ограничены лишь несколькими заболеваниями. Более того, количественные данные об обонятельном статусе пациента доступны редко, особенно до постановки диагноза болезни ".
Доти сказал, что отсутствие ранних данных является повсеместной проблемой при поиске факторов, которые могут объяснить потерю запаха.«Обоняние не является частью стандартного обследования, и люди не распознают проблему с запахом самостоятельно, пока она не станет серьезной», — сказал Доти. «Исследования, которые сейчас начинаются в Японии, будут проверять тысячи людей в течение следующих нескольких лет, что позволит лучше определить связи между изменениями запаха и широким спектром физиологических показателей у пожилых людей».«Если универсальный фактор действительно существует, преимущества для пациентов будут очевидны», — сказал Доти. «Повреждение рецепторов нейромедиаторов и нейромодуляторов является многообещающей возможностью, но нам нужны дополнительные исследования в этой области, чтобы по-настоящему ответить на этот вопрос.
Это может стать ключом к лучшему пониманию неврологических заболеваний».