Сравнивая динамику заболеваемости в популяциях летучих мышей Северной Америки и Азии, исследователи обнаружили доказательства того, что азиатские виды летучих мышей имеют гораздо более низкие уровни инфекции, чем виды Северной Америки, и, следовательно, устойчивы к грибку. Исследование, опубликованное 9 марта 2016 года в Proceedings of the Royal Society B, также предполагает, что некоторые исчезающие североамериканские виды летучих мышей могут развить достаточную устойчивость к болезни, чтобы сохраниться, в то время как другие виды, похоже, будут делать это с меньшей вероятностью.Под руководством исследователей из Калифорнийского университета в Санта-Круз международная группа взяла пробы летучих мышей в спячке на пяти участках в Китае и пяти участках в Соединенных Штатах, используя стандартизированную технику мазка, чтобы обнаружить и количественно определить количество грибка на каждой летучей мыши.
«Как правило, среди всех видов, отобранных нами в Китае, мы обнаружили гораздо более низкие уровни заражения — как доля инфицированных летучих мышей, так и количество грибков на инфицированных летучих мышах были ниже, чем в Северной Америке», — сказал первый автор Джозеф Хойт, аспирант Калифорнийского университета в Санта-Крус.Соавтор исследования Кейт Лангвиг, бывшая аспирантка UCSC, ныне докторант Гарвардского университета, сказала, что команда собрала образцы летучих мышей в местах спячки в Северо-Восточном Китае и Среднем Западе США, где широта и зимний климат очень похожи. Грибок, вызывающий синдром белого носа, эндемичен в Азии и Европе, поэтому летучие мыши там сосуществуют с ним долгое время, тогда как болезнь недавно проникла в Северную Америку, где она была впервые обнаружена в 2006 году.
«Это первое исследование, в котором сравнивается динамика заболевания в эндемичном регионе и регионе, куда вторгается патоген, и его результаты могут помочь нам понять, каким образом он может пойти в Северной Америке», — сказал Хойт.Исследователи рассмотрели четыре возможных гипотезы способности азиатских летучих мышей сохраняться с грибком: устойчивость к хозяину, толерантность к хозяину, более низкая передача из-за меньших популяций или более низкая скорость роста грибов из-за факторов окружающей среды. Их результаты указывают на сопротивление хозяина и не подтверждают другие гипотезы, сказал Хойт.По его словам, различия в интенсивности инфекции, наблюдаемые у некоторых североамериканских видов, таких как маленькая коричневая летучая мышь, могут быть обнадеживающим признаком.
В целом, маленькие коричневые летучие мыши имели гораздо более высокий уровень заражения, чем азиатские летучие мыши, но некоторые отдельные маленькие коричневые летучие мыши имели относительно низкую грибковую нагрузку. Если вариация является результатом генетических различий, это может привести к развитию устойчивости у этого вида.Лангвиг отметил, что один североамериканский вид, большие коричневые летучие мыши, не пострадал от болезни так сильно, как другие североамериканские виды.
Напротив, у северных ушастых летучих мышей, которые показали очень низкую изменчивость грибковой нагрузки, произошло резкое сокращение популяции.«Северные ушастые летучие мыши страдают от очень высоких грибковых нагрузок, и почти все люди инфицированы — нет никакого совпадения с азиатскими видами», — сказал Лангвиг. «Судя по предыдущим исследованиям, мы видели, как их популяции стремятся к исчезновению, так что это может быть плохим предзнаменованием для этого вида».
Механизмы, лежащие в основе устойчивости азиатских видов летучих мышей, остаются неизвестными. «Это не обязательно должна быть одна и та же стратегия для всех видов — это могут быть различия в микробиоме кожи у одного и поведение в спячке у другого — но у нас пока нет этих подробностей», — сказал Лангвиг.