Предыдущие исследования показали, что в нашей галактике Млечный Путь может быть до 200 миллиардов свободно плавающих планет. До сих пор ученые полагали, что такие «планеты-изгои», которые не вращаются вокруг звезды, должны были быть выброшены из существующих планетных систем.Новые наблюдения крошечных темных облаков в космосе указывают на другую возможность: некоторые свободно плавающие планеты образовались сами по себе.
Группа астрономов из Швеции и Финляндии с помощью нескольких телескопов наблюдала туманность Розетка, огромное облако газа и пыли в 4600 световых годах от Земли в созвездии Единорога.Они собирали наблюдения в радиоволнах с помощью 20-метрового телескопа космической обсерватории Онсала в Швеции, в субмиллиметровых волнах с помощью APEX в Чили и в инфракрасном свете с помощью телескопа New Technology Telescope (NTT) в обсерватории ESO La Silla в Чили.
«Туманность Розетка является домом для более сотни таких крошечных облаков — мы называем их глобулетами», — говорит Госта Гам, астроном из Стокгольмского университета, руководивший проектом.«Они очень маленькие, диаметр каждого из них в 50 раз превышает расстояние между Солнцем и Нептуном. Ранее мы могли оценить, что большинство из них имеют планетную массу, менее чем в 13 раз превышающую массу Юпитера. Теперь у нас есть гораздо более надежные измерения. массы и плотности для большого числа этих объектов, и мы также точно измерили, насколько быстро они движутся относительно окружающей среды », — говорит он.
«Мы обнаружили, что глобулы очень плотные и компактные, и многие из них имеют очень плотные ядра. Это говорит нам о том, что многие из них схлопнутся под действием собственного веса и образуют свободно плавающие планеты. Самые массивные из них могут образовывать такие … "коричневые карлики", — говорит член группы Карина Перссон, астроном из Технологического университета Чалмерса.Коричневые карлики, иногда называемые несостоявшимися звездами, представляют собой тела, масса которых находится между массой планет и звезд.
Исследование показывает, что крошечные облака движутся наружу через туманность Розетка с высокой скоростью, около 80 000 километров в час.«Мы думаем, что эти маленькие круглые облака откололись от высоких пыльных столбов газа, образованных интенсивным излучением молодых звезд.
Они были ускорены из центра туманности благодаря давлению излучения горячих звезд. в его центре », — объясняет Минья Макела, астроном из Хельсинкского университета.По словам Госта Гама и его команды, крошечные темные облака выбрасываются из туманности Розетка. За всю историю Млечного Пути бесчисленные миллионы туманностей, подобных Розетте, расцвели и исчезли. Во всех них могло бы образоваться множество глобул.
«Если эти крошечные круглые облака образуют планеты и коричневые карлики, они должны быть выпущены, как пули, в глубины Млечного Пути», — говорит Госта Гам.«Их так много, что они могут быть важным источником свободно плавающих планет, обнаруженных в последние годы», — говорит он.