В этом исследовании использовались данные, полученные с помощью глубоководных роботов, для сравнения участка северной впадины Роколл у северо-запада Шотландии до и после создания МОР. Популяции кораллов оставались стабильными в районах, на которые не повлияло траление, до того, как этот район был закрыт для всех донных контактных промыслов. Однако количество живых кораллов резко сократилось в тех частях МОР, которые ранее были повреждены, и при последующем исследовании практически не было обнаружено живых кораллов. Несмотря на восемь лет защиты, было очень мало признаков роста новых кораллов.
Некоторые глубоководные виды растут медленно и не восстанавливаются после ударов быстро или легко.Д-р Верле Хувенне из NOC, ведущий автор этой исследовательской работы, сказал: «Эти результаты являются действительно хорошим примером того, как технологии и научный опыт NOC могут помочь информировать руководство морских охраняемых территорий для достижения наилучшего результата».В отличие от своих тропических собратьев, холодноводные кораллы не нуждаются в солнечном свете, потому что они не живут в симбиозе с микроводорослями.
Вместо этого они захватывают пищу из воды, когда она проходит мимо. Это означает, что они могут жить в гораздо более холодных и более глубоких водах.
В 1998 году ученые NOC обнаружили первые в Великобритании холодноводные коралловые рифы глубиной в тысячу метров и назвали этот район «курганами Дарвина» в честь своего исследовательского корабля RRS Charles Darwin. Холодноводные кораллы создают рифы, которые являются важной средой обитания для широкого круга других видов, включая коммерчески важных рыб. Рифы хрупкие, и их легко повредить тяжелые снасти глубоководных донных траулеров.
Соавтор доктор Брайан Бетт из NOC вспоминает, что видел первые изображения кораллов еще в 1998 году; «Это было сюрпризом — мы ожидали грязевых вулканов. Небольшие холмы на морском дне были увенчаны колониями живых кораллов. Наши первоначальные наблюдения, сделанные с помощью буксируемых видеокамер и эхолотов, также показали, что кораллы уже были серьезно повреждены. было вызвано донным тралением ".
Сравнение, которое составляет основу этого исследования, было сделано при возвращении в МОР через восемь лет после его создания в 2003 году, с использованием некоторых из новейших технологий морской разведки, в том числе роботизированной подводной лодки NOC Autosub6000 для картирования района и Дистанционно управляемый автомобиль для сбора видеоматериалов высокой четкости.