16 и 17 июля самолет НАСА ER-2 пролетел над ледниками Аляски и к Северному полюсу, неся прибор под названием «Экспериментальный лидар с несколькими высотомерными лучами» или MABEL. MABEL — это лазерный высотомер, измеряющий высоту ледников, гор, лесов и других рельефов ниже. Ученые будут использовать эти измерения для разработки программного обеспечения или алгоритмов анализа для предстоящей миссии «Спутник-2 для измерения льда, облаков и суши».
Кампания MABEL 2014 года продолжалась до июля и была запущена, в частности, для захвата талых водоемов и других особенностей летнего льда. После девяти научных полетов из Фэрбенкса, Аляска, ER-2 и MABEL вернулись в Калифорнию 1 августа, попутно собирая дополнительные данные.
Для этой кампании инженеры добавили новую систему камер, чтобы команда могла сопоставить измерения MABEL с визуальным обзором земли. Цифровая камера делает снимок каждые 3 секунды, каждый кадр захватывает область размером примерно 2,5 на 1,5 километра (1,6 на 0,9 мили).Некоторые из этих первых загруженных изображений были именно тем, что команда MABEL хотела увидеть, сказал Торстен Маркус, ученый проекта ICESat-2 из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. Они хотят понять, чем данные MABEL, собранные над талым прудом, отличаются от данных, собранных над открытой водой, льдом и т. Д., И изображения показывают, что будут хорошие измерения для анализа.
«У нас чистая открытая вода, затем мы видим талые пруды, а затем мы снова видим открытую воду», — сказал Маркус о снимке, сделанном по пути к Северному полюсу. «Для разработки алгоритмов это идеально».