Хищники-млекопитающие (обычно называемые плотоядными животными) проводят значительную часть своего дня в поисках пищи, и чем больше времени они тратят, тем больше энергии расходуют. Это делает хищников, которые проводят много времени в поисках пищи, более уязвимыми к изменениям в окружающей среде, которые влияют на их основной ресурс: их добычу.Считалось, что время кормления уменьшается с увеличением размера животного, но новое исследование Имперского колледжа Лондона и ZSL (Лондонского зоологического общества) показывает, что это не так.
Команда использовала данные о наземных хищниках по всему миру, от мелких хищников, таких как ласки, до некоторых из самых крупных, таких как тигры, чтобы продемонстрировать, что среди всех видов средние (от одного до десяти килограммов веса) тратили большую часть их день нагула. Примеры таких хищников среднего размера включают малайскую циветту, кошку Ириомоте, кошку-леопарду и лису-крабоядных.Результаты, опубликованные сегодня в журнале Nature Ecology. Evolution, предоставляют методы, основанные на новой математической модели, для прогнозирования уязвимости животных к изменениям окружающей среды в результате утраты среды обитания и изменения климата.
Соавтор исследования доктор Самраат Павар из отдела естественных наук Imperial сказал: «Мы предлагаем простую математическую модель, которая предсказывает, как время сбора пищи зависит от размера тела. Это может помочь предсказать потенциальные риски для хищников, столкнувшихся с изменениями окружающей среды.«Изменения среды обитания могут означать, что хищникам приходится больше перемещаться, чтобы найти такое же количество пищи, что вызывает у них больший стресс.
Это влияет на здоровье человека и, следовательно, на здоровье популяции». Наш подход можно использовать для лучшего понимания рационы других групп видов, а также улучшают наши знания об угрозах изменения климата и утраты среды обитания для более широкого круга видов ".Соавтор Маттео Риццуто, бывший магистрант кафедры естественных наук в Imperial, отметил, что уязвимость каждого вида будет также зависеть от вида добычи, которой они питаются: «Если они смогут адаптировать свою диету и разнообразить свою добычу» , они могут жить лучше ".
Чтобы проверить свою теорию о размере тела и времени поиска пищи, команда использовала данные об активности хищников со всего мира, собранные в ходе исследований с использованием таких методов слежения, как радио-ошейники и GPS. Они рассмотрели данные по 73 видам наземных хищников.Математическая модель, разработанная командой, указывает на причину неожиданного результата. Доктор Крис Карбоун, соавтор ZSL, объяснил, что, вероятно, причиной являются привычки кормодобывания и разница в размерах между хищниками и добычей: «Хищники среднего размера вынуждены искать пищу в течение более длительных периодов времени на ежедневной основе, потому что они, как правило, питаются добычей, которая мала по сравнению с их собственным размером.
«Добычу, которая намного меньше хищника, трудно найти и поймать, и поэтому она не может легко удовлетворить потребности хищника в энергии и обеспечить недостаточную« отдачу »».