Благодаря особенностям фотосинтеза, рис содержит другое соотношение изотопов углерода, чем большинство местных трав Южной Америки, где зимуют Bobolink. Розалинд Ренфрю из Вермонтского центра экологических исследований и ее коллеги воспользовались этим, собирая образцы перьев у зимующих боболинков в рисоводческом регионе и пастбищах, а также у разведения боболинков в Северной Америке. Когда они проанализировали соотношение изотопов в перьях, результаты из Южной Америки подтвердили, что изотопы в перьях Bobolink отражают различия в их рационах между регионами, где выращивают и не выращивают рис.
Образцы, взятые в Северной Америке, показали, что зимняя диета большинства особей была больше ориентирована на не рисовый материал, но потребление риса было самым высоким в конце зимы, когда приближается урожай риса и птицы готовятся к миграции на север.Рис может быть полезен, давая птицам необходимые калории, когда они готовятся к путешествию на север, но он также может увеличить подверженность Bobolink пестицидам и угрозам со стороны фермеров, которые рассматривают их как вредителей.
По словам Ренфрю и ее коллег, поддержание естественных пастбищ, поощрение комплексных программ борьбы с вредителями для сокращения применения токсичных пестицидов и компенсация фермерам за урожай, потерянный из-за кормления птиц, — все это было бы полезно.«Время, затраченное на координацию полевых работ для этого исследования, могло быть больше, чем время, потраченное на сбор данных», — говорит Ренфрю. «Это были действительно командные усилия, и помощь, которую мы получили от наших партнеров, была абсолютно необходимой, особенно в Южной Америке.
Авес Аргентинас и Музей естественной истории Ноэля Кемпфф Меркадо оказали бесценную материально-техническую поддержку, и это исследование не могло бы состояться без Некоторые из тех же партнеров внесли свой вклад в План по сохранению Bobolink, в котором изложены действия по устранению угроз для пастбищных птиц в Северной и Южной Америке, основанные на результатах этого и других исследований ».«Поскольку популяция Bobolink продолжает сокращаться, Ренфрю и ее коллеги используют современные методы изотопного анализа для оценки рациона Bobolink на его зимовках в Южной Америке», — говорит Джон Маккракен из Bird Studies Canada, эксперт по пастбищным птицам. консервации, который не принимал участия в исследовании. «Авторы приходят к выводу, что рис может оказывать негативное воздействие на Bobolinks из-за его относительно низкой питательной ценности и воздействия инсектицидов».