Исследование, проведенное Университетом Вуллонгонга в Австралии (UOW) и Национальным исследовательским центром археологии Индонезии и опубликованное сегодня в Journal of Archaeological Science (30 июня 2016 г.), является одним из самых ранних свидетельств существования современного человека в Юго-Восточной Азии.Ведущий автор доктор Майк Морли, научный сотрудник и геоархеолог из Центра археологических наук (CAS) UOW, сказал, что находка «чрезвычайно важна» для выяснения того, почему и как исчез хоббит около 50 000 лет назад.История хоббита начинается в 2003 году, когда международная группа исследователей, в том числе из UOW, обнаружила останки ранее неизвестного вида низкорослых гомининов в Лян-Буа.
Homo floresiensis, которую ласково окрестили «хоббитом» за ее крохотный рост в один метр, переписал книги по истории, захватил воображение всего мира и впоследствии был назван «научной находкой века».После пересмотренных оценок датировки оригинального скелета хоббита, опубликованных в журнале Nature в марте, возраст костей был от 190000 до 60000 лет (ранее считалось, что он сохранился на Флоресе до 12000 лет назад), а самые последние Каменные орудия возрастом 50 000 лет открыли пробел в хронологии отложений — исследователи понятия не имели, что происходило на этом месте между 46 000 и 20 000 лет назад.Доктор Морли и его коллеги, включая геоархеолога CAS профессора Пола Голдберга и археолога Томаса Сутикна, смогли восполнить этот пробел, подробно описав изменения окружающей среды на этом месте между 190 000 и 20 000 лет назад и обнаружив кое-что довольно неожиданное: физические доказательства костров, которые использовались между 41 000 и 24 000 лет назад, скорее всего, современными людьми для тепла и / или приготовления пищи.
«Теперь мы знаем, что хоббиты выжили только около 50 000 лет назад в Лян-Буа. Мы также знаем, что современные люди прибыли в Юго-Восточную Азию и Австралию, по крайней мере, 50 000 лет назад, и, скорее всего, немного раньше», — сказал доктор Морли.«Это новое свидетельство, которое является одним из самых ранних свидетельств современной человеческой деятельности в Юго-Восточной Азии, сокращает разрыв между двумя видами гомининов на этом месте».Учитывая, что не было обнаружено никаких доказательств использования огня Homo floresiensis в течение примерно 130 000 лет пребывания на этом месте, доктор Морли сказал, что современные люди являются наиболее вероятными кандидатами для строительства костров.
«Обнаружение мест пожаров в такой прекрасной сохранности позволяет лучше понять поведение этих людей», — добавил он.Д-р Морли сказал, что исследователи из Liang Bua сейчас ищут больше доказательств, которые еще больше сократят этот пробел во времени; доказательства, которые могли бы поместить современных людей в нужное место и в нужное время, возможно, обнаружив совпадение между двумя видами, что могло привести к взаимодействию между двумя видами и, в конечном итоге, к исчезновению хоббита.В рамках исследования доктор Морли использовал метод, называемый «микроморфологией», для изучения отложений, взятых с участка, на микроскопическом уровне детализации.
После извлечения блоков осадка из задней части пещеры (отличная от места, где были обнаружены окаменелости хоббита) образцы были отправлены обратно в UOW, и тонкие пластинки толщиной всего 30 микрон (1 микрон составляет тысячную долю миллиметра) были проанализированы под микроскопом. Спектроскопический анализ отложений был проведен химиком-археологом CAS доктором Линдой Принслоо, и новые радиоуглеродные даты были использованы для определения возраста каждого слоя, исследованного для исследования.
Исследование, которое также служит дополнительным доказательством расселения Homo sapiens по Юго-Восточной Азии и Австралии около 50000 лет назад, было проведено всего через несколько недель после того, как исследователи UOW, также из CAS, объявили, что они нашли окаменелые останки 700000-летней давности того, что, по-видимому, является предками. хоббита. Эти замечательные находки опровергают все оставшиеся сомнения в том, что Homo floresiensis был современным человеком, страдающим болезнью, вызвавшей его крохотный рост.