Криптококкоз — редкая и смертельная грибковая инфекция, которая поражает легкие и мозг и обычно возникает только у людей с ослабленным иммунитетом.Однако один штамм гриба, известный как штамм Cryptococcus gattii северо-западного Тихоокеанского региона, получил способность заражать в остальном здоровых людей.Cryptococcus gattii считался тропическим грибком, который в основном встречается в таких местах, как Бразилия, Новая Гвинея и Австралия, но было обнаружено, что он стал причиной Тихоокеанской северо-западной вспышки криптококкоза в США и Канаде, которая началась в 1999 году и поразила сотни людей и людей. заражение животных.Инфекция поражает в первую очередь легкие, поскольку передается при вдыхании спор грибов.
При отсутствии терапии, а иногда и вопреки этому инфекция быстро распространяется на мозг и другие органы с часто фатальными последствиями.Люди, инфицированные этим заболеванием, должны пройти курс противогрибковой терапии, которая может длиться несколько месяцев, но эти препараты часто не в состоянии остановить болезнь, и вместо этого требуется хирургическое вмешательство для удаления инфекции из легких и центральной нервной системы.
Ведущий автор доктор Эва Бильска из Школы биологических наук Бирмингемского университета сказала: «Жизненно важно разработать новые лекарства для борьбы с этим заболеванием, и для этого нам необходимо выяснить, как распространяется болезнь.«Четыре года назад Бирмингемский университет провел исследование, которое продемонстрировало, что высокая вирулентность этого штамма Cryptococcosis gattii является результатом его замечательной способности быстро расти в белых кровяных тельцах человека, основанной на уникальном« разделении труда ».механизм внутри инфекции.«Чтобы достичь этого, отдельные грибковые клетки должны работать вместе, чтобы координировать свое поведение, но как они это делают, до сих пор было неизвестно».Теперь последнее исследование Бирмингемского университета, финансируемое Европейским исследовательским советом и опубликованное в Nature Communications, обнаружило, что это «разделение труда» может запускаться на больших клеточных расстояниях и опосредовано выпуском микроскопических заполненных жидкостью «мешков». называемые внеклеточными пузырьками.
Профессор Робин Мэй, директор Института микробиологии и инфекций Бирмингемского университета, сказал: «Эти везикулы действуют как« голуби-носители », передавая сообщения между грибами и помогая им координировать свою атаку на клетку-хозяин.«Это ранее неизвестное явление при инфекционных заболеваниях, но оно также дает нам потенциальную возможность разработать новые лекарства, которые работают, прерывая этот путь коммуникации во время инфекции».
Профессор Мэй сказал, что последние открытия были неожиданными. Он добавил: «Мы изначально ожидали, что гриб сможет общаться только в пределах одной клетки-хозяина, но на самом деле мы обнаружили, что он может общаться на очень больших — с точки зрения микробиологии — расстояниях и через множественные барьеры клетки-хозяина.«Тот факт, что эта связь на большом расстоянии осуществляется внеклеточными пузырьками», является еще более интригующим.
«Наши исследования продолжаются и все еще находятся на ранней стадии, но в конечном итоге мы могли бы предусмотреть разработку лекарств, которые прерывают этот сигнальный путь между грибами, чтобы сбить их с толку и предотвратить распространение болезни у пациента».