Исследование, опубликованное 11 января в журнале Royal Society Open Science, показывает, что шимпанзе более склонны к размножению с самками, чей генетический состав больше всего отличается от их собственного.Многие животные избегают разведения с родителями, братьями и сестрами и другими близкими родственниками, сказала первый автор Кара Уокер, научный сотрудник по эволюционной антропологии в Университете Дьюка. Но шимпанзе необычны тем, что даже среди неродственников и виртуальных незнакомцев они могут отличить генетически похожих партнеров от более далеких.Исследователи еще не уверены, как именно они различают, но это может быть лучшее предположение, основанное на внешнем виде, запахе или звуке, сказала старший автор Энн Пьюзи, профессор эволюционной антропологии в Duke.
Исследователи взяли образцы ДНК из фекалий примерно 150 взрослых шимпанзе в национальном парке Гомбе, Танзания, и проанализировали от 8 до 11 вариабельных участков генома. По ним они смогли оценить генетическое сходство между всеми возможными парами мужчина-женщина.У шимпанзе, как и у других животных, только некоторые сексуальные контакты приводят к потомству.
Когда исследователи сравнили пары, в которых родились дети, с парами, у которых этого не произошло, они обнаружили, что самки зачали от производителей, которые были менее похожи на них, чем средний самец.Исследование показывает, что шимпанзе каким-то образом способны различать степени генетического сходства между незнакомыми самками, на много шагов от них удаленных в их генеалогическом древе.В национальном парке Гомбе некоторые самки остаются в одной группе на всю жизнь, но большинство уезжают, когда достигают подросткового возраста, оставляя своих отцов и братьев для размножения в новой группе. Эти самки-иммигранты, у которых мало или совсем нет родственников мужского пола в их сообществе, показали даже более сильное предпочтение генетически непохожих партнеров, чем местные самки.
Исследователи говорят, что частью того, что движет их выбором партнера, является инбридинговая депрессия, когда потомство наследует одну и ту же вредоносную версию гена от обоих родителей, и генетические уязвимости, которые обычно замаскированы, становятся активными.Зачатие между родителями и потомством или между братьями и сестрами редко встречается у шимпанзе, но исследования показывают, что, когда это происходит, младенцы с меньшей вероятностью доживут до зрелости, чем их беспородные собратья.В отличие от людей, шимпанзе не могут пройти генетические тесты, чтобы помочь им найти идеальную пару.
Теперь исследователи пытаются выяснить, как шимпанзе узнают и отдают предпочтение партнерам, чья ДНК более отличается от их ДНК, даже среди незнакомых партнеров. Исследование показывает, что животные делают больше, чем просто избегают товарищей, с которыми они выросли и, следовательно, могут быть родственниками.В дополнение к любым средствам, которые они используют для определения родства, они также могут полагаться на время, более придирчиво относясь к своим сексуальным партнерам во время той части женского цикла, когда она, скорее всего, забеременеет.
По словам Уолкера, процессы, происходящие после спаривания, также могут играть роль, например, самка неосознанно выбирает сперму одних самцов над другими или влияет на имплантацию оплодотворенной яйцеклетки или на судьбу эмбриона.