Открытие было сделано лабораторией Никола Харрис в EPFL. Ее постдок и первый автор Лалит Кумар Дубей заметила, что лимфатические узлы мышей, зараженных кишечным червем Heligmosomoides polygyrus bakeri, значительно выросли в размерах. Этот червь — отличный инструмент для изучения того, как червь взаимодействует со своим хозяином, и поэтому используется в качестве стандарта в лабораториях, работающих в этой области.
В лимфатических узлах есть микроскопические отсеки, называемые «фолликулами», где они хранят особый тип иммунных клеток — В-клетки. Накапливаясь в фолликулах, B-клетки выкачивают антитела в кровоток, чтобы атаковать вторгшиеся патогены.Исследователи обнаружили, что лимфатические узлы мыши на самом деле производили больше фолликулов, предполагая, что они производили больше B-клеток в ответ на заражение червем.
Конечно, это не простое мероприятие. Как и многие биологические процессы, он включает в себя целую последовательность молекулярных сигналов, которые приводят к образованию новых клеток и тканей.Ученые EPFL смогли восстановить довольно сложную молекулярную последовательность: когда мышь заражается кишечным червем, вырабатывается молекула «цитокина».
Затем этот цитокин стимулирует В-клетки в лимфатических узлах с образованием молекулы, называемой лимфотоксином. Затем лимфотоксин взаимодействует с клетками, которые составляют основу настоящего лимфатического узла — так называемыми «стромальными клетками». Затем стромальные клетки производят другой цитокин, который стимулирует производство новых фолликулов в лимфатическом узле.
До сих пор считалось, что образование новых В-клеточных фолликулов в лимфатических узлах происходит только сразу после рождения. Это исследование предоставляет первое подробное свидетельство того, что это явление может иметь место у взрослого млекопитающего.
Исследователи также показали, что образование новых фолликулов важно для борьбы с инфекцией, поскольку способствует выработке большего количества антител.В отличие от бактериальных или вирусных инфекций, глистные инфекции чрезвычайно сложны. «Черви — большие существа, которые при заражении производят множество собственных молекул», — говорит Никола Харрис. «Некоторые из этих молекул стимулируют иммунную систему хозяина, в то время как другие подавляют ее.
Специалисты исследуют каждую из этих молекул, но это медленная работа».Следует отметить, что новое образование фолликулов B-клеток было подтверждено только при заражении глистами. «В настоящее время мы изучаем этот эффект при бактериальных инфекциях у мышей», — говорит Никола Харрис. «Тем не менее, мы стремимся к более глубокому пониманию этого процесса, чтобы увидеть, участвует ли он в выработке адекватных антител в ответ на вакцины».