На топографической карте морского дна показаны неровные плато, хребты и другие подводные объекты большой площади под Индийским океаном, на которой были сосредоточены поисковые усилия после того, как 8 марта был утерян контакт с рейсом MH370 Malaysia Airlines. Изображение было опубликовано сегодня в Eos, еженедельной газете наук о Земле и космосе, издаваемой Американским геофизическим союзом.
На новой иллюстрации области 2000 на 1400 километров (1243 мили на 870 миль), где мог бы находиться самолет, показаны места на морском дне, соответствующие тем, где, как сообщается, два судна в этом районе обнаружили на поверхности акустические сигналы от черных ящиков самолета.
Также показаны два плато рядом с тем местом, где были слышны эти "звуковые сигналы".
Он указывает на самую глубокую точку в этом районе: 7 883 метра (около пяти миль) под водой в зоне разлома Валлаби-Зенит — примерно на такой же глубине, как 20 зданий Эмпайр-стейт, сложенных сверху вниз. Согласно карте, подводные горы и плато возвышаются почти на 5000 метров (около трех миль) над морским дном.
Иллюстрация, обозначенная как рис. 1 статьи Eos, была создана Уолтером Х.F.
Смит и Карен М. Маркс, оба из Лаборатории спутниковой альтиметрии Национального управления океанических и атмосферных исследований в Колледж-Парке, штат Мэриленд, а также бывший и нынешний председатели, соответственно, Технического подкомитета по картографированию океана общей батиметрической карты океанов или GEBCO. GEBCO — международная организация, цель которой — предоставить наиболее авторитетные общедоступные карты глубин и форм местности под Мировым океаном.
По словам Смита, спутниковая альтиметрия позволила изобразить топографию обширных областей морского дна, которые в противном случае остались бы не нанесенными на карту. Чтобы проиллюстрировать топографию района поиска, Смит и Маркс использовали общедоступные данные из GEBCO и других батиметрических моделей и банков данных, а также информацию, взятую из новостных отчетов.
Смит сказал, что местность и глубины, показанные на карте, могут помочь поисковикам выбрать подходящие подводные роботизированные транспортные средства, которые они могут использовать для поиска пропавшего самолета. Знание шероховатости и формы дна океана также может помочь моделям прогнозировать, где могут появиться плавающие обломки с самолета.
Смит предупреждает, что новая иллюстрация не является дорожной картой для поиска пропавшего самолета. По его словам, на карте также не определена официальная зона поиска самолета.
«Это не« x отмечает точку », — сказал Смит об их карте. "Мы рисуем очень, очень широкой кистью."
Усилия по поиску пропавшего самолета были сосредоточены в районе южной части Индийского океана к западу от Австралии, где официальные лица подозревают, что самолет разбился после того, как отклонился от курса. После того, как первоначальные воздушные и подводные поиски не смогли найти никаких следов самолета, власти объявили в этом месяце, что они расширят область поиска, а также нанесут на карту морское дно в этом районе.
Смит отметил, что поиск пропавшего самолета затруднен, потому что очень мало известно о морском дне в этой части Индийского океана. На юго-востоке Индийского океана только 5 процентов морского дна было измерено судами с помощью эхолотов. Информация об остальной части района поступает из спутниковой альтиметрии, которая обеспечивает картирование с относительно низким разрешением по сравнению с методами, применяемыми с судов.
«Это очень сложная часть мира, о которой очень мало известно», — сказал Смит.
По словам Смита, отсутствие достоверных данных о морском дне Земли не только затрудняет поисковые работы, но и усложняет ученым точное моделирование окружающей среды и климата в мире. Сегодня наши знания о подводной топографии нашей планеты «намного хуже, чем наши знания о топографии Луны, Марса и Венеры», — пишут Смит и Маркс в Eos.
Это связано с тем, что у этих других планетных тел нет океанов, поэтому их поверхности относительно легко обнаружить из космоса.
Смит выразил надежду, что «данные, собранные во время поиска MH370, будут внесены в общедоступные банки данных и станут началом больших усилий по нанесению на карту дна океана."