Ежегодно в США преждевременно рождается более 440000 детей, что определяется как рождение ребенка до завершения 37 недель беременности. Эти преждевременные роды могут вызвать множество проблем со здоровьем, в том числе поведенческие и неврологические расстройства, а также физическое развитие, такое как пневмония и менингит. Они также могут привести к более длительному пребыванию в больнице и обойтись обществу почти в 30 миллиардов долларов.
Исследователи UIC во главе с Барбарой Макфарлин, профессором медсестер, получили пятилетний грант в размере 2,84 миллиона долларов от Национального института здоровья детей и развития человека на разработку методов точного прогнозирования преждевременных родов.«Понимая, какие женщины подвергаются риску, специалисты здравоохранения могут обеспечить раннее вмешательство, лечение и внимательно следить за этим лечением, чтобы предотвратить преждевременные роды или улучшить состояние здоровья», — сказал Макфарлин.В последнем исследовании Макфарлина восемьсот женщин будут разделены на три группы: женщины, которые ранее родили преждевременно; женщинам, у которых в 20 недель шейка матки укорочена; и контрольная группа с низким уровнем риска. Во время исследования женщины будут проходить ультразвуковое исследование шейки матки дважды: один раз на 20 неделе беременности, а затем через четыре недели.
По словам Макфарлина, в настоящее время невозможно предсказать преждевременные роды. Однако в некоторых случаях медицинские работники знают, что преждевременные роды вероятны из-за укорочения шейки матки (нижней части матки).
МакФарлин и ее коллега-инженер Уильям О’Брайен-младший, профессор-исследователь в кампусе Урбана-Шампейн, переводят ультразвуковое обнаружение изменений шейки матки на микроскопический уровень.В предыдущих исследованиях, проведенных на беременных крысах, Макфарлин использовал ультразвук для обнаружения изменений коллагеновой ткани в шейке матки животных. Затем она взяла эти результаты и расширила исследование, включив в него беременных женщин. Используя ту же неинвазивную процедуру, которую она использовала в модели на животных, МакФарлин обнаружила изменения коллагена в шейке матки до ее укорочения у женщин, которым суждено родить преждевременно.
«На 17-20 неделе беременности мы смогли предсказать, кто родит преждевременно», — сказал Макфарлин. «Мы обнаружили, что до того, как шейка матки укорачивается, микроскопическая структура ткани должна измениться, а коллаген перестроится».Помимо проведения исследований с использованием ультразвука, МакФарлин узнает, как беременные женщины реагируют на прогестерон, чтобы предотвратить преждевременные роды.
Прогестерон — это современный стандарт лечения женщин, которые ранее родили недоношенных детей или имеют короткую шейку матки. По словам Макфарлина, прогестерон, естественный гормон, снижает частоту недоношенных только на 40 процентов. «Мы хотим узнать, что происходит с другими женщинами и почему это не работает», — сказала она.
Макфарлину также будет помогать Мулубрхан Могос из колледжа медсестер UIC.