Роберт Муха, доцент кафедры наук о Земле, является соавтором недавней статьи в журнале Geology (Geological Society of America, 2015), в которой исследуется влияние глубин Земли на стабильность ледяного покрова. Особое внимание уделяется отступлению или таянию Восточно-Антарктического ледяного щита, одного из двух массивных ледяных щитов на Южном полюсе и самого большого в мире.Муха и его коллеги утверждают, что, изучая другие периоды глобального потепления, а именно средний плиоценовый теплый период (MPWP), который произошел примерно 3 миллиона лет назад, ученые могут лучше понять потенциальное влияние сегодняшних тенденций потепления.«Хотя анализ данных и моделирование ледяного покрова показывают, что ледниковый щит Западной Антарктики таял во время MPWP, беспокойство по поводу гораздо более крупного ледяного щита Восточной Антарктики сохраняется», — говорит Муха. «Стабильность наземного морского ледникового покрова зависит от высоты скальной породы, на которой он опирается».
Муха и доктор философии Гарварда. Кандидат Жаклин Аустерманн смоделировала трехмиллионную эволюцию конвективного мантийного потока (процесс, при котором твердая Земля охлаждается, вызывая движение и деформацию ее поверхности), чтобы реконструировать возвышение антарктической коренной породы в середине плиоцена. Настоящий тест, как вспоминает Муха, заключался в увязке их результатов с климатическими условиями среднего плиоцена и моделированием ледяного покрова, выполненным соавторами Дэвидом Поллардом и Робертом ДеКонто из Пенсильванского университета и Массачусетского университета в Амхерсте соответственно.«Мы обнаружили, что регионы с подледниковой топографией, такие как бассейн Уилкса в Восточной Антарктиде, в середине плиоцена находились на более низкой высоте», — говорит Муха. "Это оказало глубокое влияние на отступление смоделированной линии заземления ледяного покрова [точка, в которой ледники начинают плавать, вместо того, чтобы опираться на скальную породу], подняв глобальный уровень моря на несколько метров больше, чем это произошло бы в сценарий, включающий современное возвышение коренных пород ".
Эти результаты согласуются с геохимическим анализом керна морских отложений, предполагающим более отступивший ледяной щит в бассейне Уилкс, но до сих пор их было трудно показать при моделировании ледяного покрова. «Это означает, что ледяной щит в бассейне Уилкс может быть сегодня более стабильным, чем во время ППРМ, потому что он опирается на более твердые породы», — говорит Муха.Учитывая безотлагательность такого рода работы, он ожидает большего междисциплинарного сотрудничества между тектонистами и климатологами: «Это верхушка айсберга, который пресловуты, и демонстрирует, как различные дисциплины в науках о Земле могут объединиться, чтобы раскрыть геологические данные, а также дать возможность заглянуть в них. будущее."