Глобальный анализ и карта представлены в статье, опубликованной в журнале Conservation Letters, и показывают, что только пять процентов первичного лесного покрова до сельскохозяйственного производства в мире сейчас находится на охраняемых территориях.
Авторы, возглавляемые профессором Бренданом Макки, директором Программы реагирования на изменение климата в Университете Гриффита в Квинсленде, Австралия, являются экспертами в области экологии лесов, биологии сохранения, международной политики и практических вопросов сохранения лесов.
Представляя такие организации, как американское Общество охраны дикой природы, Лондонское зоологическое общество, Институт географии и Австралийский национальный университет, они пришли к выводу, что первичная защита лесов является совместной обязанностью как развитых, так и развивающихся стран и вызывает глобальную озабоченность.
Девственные леса — в значительной степени игнорируемые политиками и находящиеся под растущими угрозами землепользования — это леса, в которых нет видимых признаков человеческой деятельности, особенно использования земель в промышленных масштабах, а экологические процессы не были существенно нарушены.
Эти леса являются домом для необычайно богатого биоразнообразия, причем до 57 процентов всех видов тропических лесов зависят от среды обитания первичных лесов и экологических процессов, которые они обеспечивают.
Анализ показывает, что почти 98 процентов девственных лесов находится в 25 странах, причем около половины из них находится в пяти развитых странах:.S., Канада, Россия, Австралия и Новая Зеландия.
Профессор Макки предупреждает, что промышленные лесозаготовки, горнодобывающая промышленность и сельское хозяйство серьезно угрожают девственным лесам, а леса за пределами охраняемых территорий особенно уязвимы.
Он добавляет, что срочно необходимы меры по снижению давления, направленного на открытие девственных лесов для промышленного использования земель.
«Международные переговоры не могут остановить утрату важнейших девственных лесов мира», — говорит профессор Макки. "В отсутствие конкретной политики первичной защиты лесов в договорах о биоразнообразии и изменении климата их уникальные ценности биоразнообразия и экосистемные услуги будут по-прежнему утрачены как в развитых, так и в развивающихся странах."
Соавтор Джеймс Уотсон из Общества охраны дикой природы говорит: «Девственные леса представляют собой серьезную проблему сохранения. Большинству эндемичных по лесам биоразнообразия необходимы девственные леса для их долгосрочного существования, а большие нетронутые лесные ландшафты испытывают все большее давление из-за несовместимого землепользования."
Авторы выделяют четыре новых действия, которые обеспечат прочную политическую основу для ключевых международных переговоров, включая многосторонние соглашения по лесам, которые помогут обеспечить сохранение девственных лесов в 21 веке:
1 Признать, что девственные леса являются предметом глобальной озабоченности в рамках международных переговоров, а не только проблемой развивающихся стран;
2 Включить девственные леса в экологический учет, включая особый вклад их экосистемных услуг (включая услуги пресной воды и водосборов), и использовать научно обоснованное определение для различения девственных лесов;
3 отдавать приоритет принципу предотвращения потерь — уделять особое внимание политике, направленной на предотвращение дальнейшей утраты биоразнообразия и выбросов в результате обезлесения и деградации девственных лесов;
4 Всеобщее признание важной роли территорий, охраняемых коренными народами и общинами — правительства могут использовать первичную охрану лесов в качестве механизма в рамках многосторонних природоохранных соглашений для поддержки устойчивого жизнеобеспечения обширных групп населения, проживающего в лесах, особенно традиционных народов, в развитых и развивающихся странах.