Черные дрозды — обычное явление во многих городских садах. Вид хорошо приспособился к этой среде. «Но они также живут в своих первоначальных лесных районах, что делает их идеальными кандидатами для изучения влияния городской жизни на здоровье», — говорит постдок Университета Гронингена Хуан Диего Ибанес-Аламо. Он ездил в Гранаду, Севилью, Мадрид, Дижон и Турку, чтобы получить образцы крови у черных дроздов в этих городах и прилегающих сельских районах.Теломеры
Ибанез-Аламо работает над проектом по изучению воздействия городской жизни на здоровье птиц в Институте эволюционных наук о жизни Гронингена. «Есть много показателей здоровья, таких как наличие паразитов или иммунный ответ, но они будут меняться со временем». Единственный по-настоящему однозначный маркер здоровья — это длина теломер, структур ДНК, которые образуют своего рода колпачок на концах хромосом и защищают молекулу ДНК от разрушения, как пластиковые колпачки на шнурках.
В процессе старения теломеры становятся короче. Но все виды стрессов ускорят это сокращение. Поэтому вместе с профессором эволюционной биологии старения Саймоном Ферхюльстом из Университета Гронингена Ибанез-Аламо решил сравнить длину теломер городских и сельских дроздов. «Невозможно обобщить результаты только по одному городу», — объясняет Ферхюльст.
Местное население может не быть репрезентативным. Это еще одна причина, по которой биолог изучал черных дроздов: их можно найти по всей Европе, от Испании до Финляндии.
ОднолетникиВо всех пяти городах, которые он посетил, Ибанез-Аламо работал с местными учеными, ловя птиц в туманных сетях и собирая образцы крови для анализа длины теломер.
Это было сделано в Гронингене, где Ферхюльст возглавляет одну из эталонных лабораторий по этой технике. Ибанез-Аламо также проверил оперение птиц, чтобы оценить их возраст. «По характеру линьки можно отличить годовиков от старых птиц.
Таким образом, мы смогли оценить долю более старых птиц в популяциях ».Измерения показали, что теломеры городских годовиков были существенно короче, чем у сельских годовиков.
У старых птиц разница была еще больше. «Сельское население проживало примерно в 30 км от городов», — говорит Ферхульст. Черные дрозды могут преодолеть это расстояние за час, но их обычная скорость распространения составляет около 3 километров, поэтому популяции в городах и прилегающих сельских районах довольно разные.
СмертностьТаким образом, у городских птиц проявлялись признаки преждевременного старения, а это означало, что их состояние здоровья было плохим по сравнению с сельскими дроздами.
Но, как это ни парадоксально, в городах доля более старых птиц была выше. Ибанез-Аламо: «Это означает, что смертность в городах ниже, поэтому преимущества городской жизни компенсируют негативные последствия для здоровья».
Механизм пока неясен, но отчасти объяснение может заключаться в том, что в городах меньше хищников или больше еды.По словам Ферхюльст, необходимо провести дополнительную работу, чтобы понять, как возникает этот эффект. «Это может присутствовать при рождении или развиваться в первый год, поскольку города — это нездоровая среда. И может даже случиться так, что птицы с короткими теломерами попадают в города и тем самым создают популяцию с более короткими теломерами ».