Изучая один из самых здоровых сохранившихся коралловых рифов Карибского бассейна на острове Кюрасао, исследователи обнаружили, что у здоровых популяций кораллов был более высокий процент успешных родителей, и каждый родитель произвел в четыре раза больше потомства по сравнению с кораллами в деградированных популяциях. В сочетании с более высоким числом кораллов в целом здоровые популяции производили в 200 раз больше потомства на квадратный метр кораллового рифа.Поэтому природоохранная ценность здоровых коралловых рифов выше, чем считалось ранее, из-за их огромного вклада в воспроизводство кораллов и восстановление рифов.
Традиционно численность кораллов была наиболее широко используемым методом оценки состояния рифов. Это новое исследование показывает, что это измерение недооценивает скрытые различия в воспроизводстве между здоровыми и деградировавшими рифами.
Поскольку потомство кораллов может плавать и распространяться на другие рифы, самые здоровые из оставшихся коралловых рифов могут помочь повторно засеять и отрастить коралловые рифы в местном и региональном масштабе.«Здоровые рифы — важные рассадники для молодых кораллов, и они способствуют восстановлению коралловых сообществ в других местах», — сказал ведущий автор исследования доктор Аарон Хартманн.