Результаты, опубликованные в журнале Renewable Energy, подтверждают ожидания ученых — что волновая энергия будет иметь меньше проблем с изменчивостью, чем некоторые источники энергии, и что за счет уравновешивания производства волновой энергии в большей географической области, изменчивость может быть еще больше уменьшена.
Изменчивость альтернативных источников энергии является одним из факторов, сдерживающих их более широкое использование: если энергия ветра или солнца уменьшается и сильно варьируется, то некоторые другие источники энергии должны поддерживать ее, и это увеличивает общую стоимость энергоснабжения.
«Всякий раз, когда добавляется какая-либо новая форма энергии, проблема состоит в том, чтобы интегрировать ее в систему вместе с другими источниками», — сказал Тед Бреккен, доцент и эксперт по возобновляемым источникам энергии в Инженерном колледже Университета штата Орегон.
«Производя волновую энергию из множества разных мест, возможно, с использованием различных типов технологий, и используя преимущества сравнительной стабильности самого волнового ресурса, кажется, что интеграция волновой энергии должна быть проще, чем интеграция энергии ветра», — сказал он. «Резерв или резервная генерация, необходимая для интеграции энергии волн, должна быть минимальной."
Эта оценка стоимости интеграции энергии ветра показала, что она будет на 10 процентов или меньше, чем фактическая плата, взимаемая за интеграцию энергии ветра. Однако энергетическая интеграция — это лишь один из компонентов общей стоимости производимой электроэнергии.
Энергия волн, все еще находящаяся в зачаточном состоянии, в целом еще не конкурентоспособна по стоимости.
Энергия волн в настоящее время коммерчески не производится на Тихоокеанском Северо-Западе, но эксперты говорят, что ее будущий потенциал значителен, а затраты должны снизиться по мере совершенствования технологий и разработки новых систем. В этом исследовании изучалось гипотетическое добавление 500 мегаватт генерирующих мощностей в этом регионе к 2025 году, что было бы сопоставимо с примерно пятью крупными ветряными электростанциями.
Еще одна сильная сторона волновой энергии, как было предложено в исследовании, заключается в том, что ее краткосрочная генерирующая способность может быть предсказана с высокой степенью точности по шкале времени от минут до часов, а с некоторой точностью даже по сезонам или годам.
Тихоокеанский Северо-Запад обладает одними из лучших ресурсов волновой энергии в стране, и в результате здесь находится Северо-западный национальный морской центр возобновляемой энергии, поддерживаемый Соединенным Королевством.S. Департамент энергетики.
В исследовании отмечается, что волновая энергия в регионе будет стимулировать экономический рост, поможет диверсифицировать энергетический портфель, сократить выбросы парниковых газов и снизить потери при передаче.