Млекопитающие могут оказаться одной из наиболее пострадавших групп от потери среды обитания, и было проведено множество исследований, чтобы найти наилучшие способы сохранения разнообразия млекопитающих.Большая часть этих исследований была сосредоточена на очень крупномасштабных изменениях в землепользовании и их влиянии на общее разнообразие млекопитающих. Однако многие важные решения относительно землепользования принимаются в гораздо более локальном масштабе, например, на уровне отдельных землевладельцев.Теперь, в ходе подробного исследования, проведенного Имперским колледжем Лондона, в ходе которого изучалось разнообразие млекопитающих в различных небольших ландшафтах Борнео, исследователи определили ранее вырубленные леса как незамеченный источник убежища для млекопитающих.
Эти «выборочно вырубленные» леса, из которых удаляются только определенные виды деревьев, часто считаются деградировавшими, и их часто расчищают, чтобы освободить место для плантаций. Новые результаты, опубликованные в журнале Ecological Applications, предполагают, что они должны быть лучше защищены.Команда регистрировала млекопитающих с помощью методов ловушки и выпуска и камер обнаружения движения в течение трех лет, создав беспрецедентные 20 000 записей о видах в трех типах землепользования: старовозрастные леса, вырубленные леса и плантации масличных пальм.
Это одно из самых интенсивных исследований разнообразия млекопитающих тропических лесов, когда-либо проводившихся.К своему удивлению, они обнаружили, что разнообразие млекопитающих крупных млекопитающих, таких как дымчатый леопард и циветты, было одинаковым как для старовозрастных лесов, так и для вырубленных лесов.
Для мелких млекопитающих, таких как белки и грызуны, в вырубленных лесах разнообразие было выше.Однако на плантациях масличных пальм млекопитающие обоих размеров понесли значительную потерю разнообразия.
Большинство видов, обнаруженных на плантациях, вероятно, вышли из прилегающих лесов или прибрежных зон — полос лесов, окружающих реки, чтобы уменьшить вероятность наводнений.Ведущий исследователь д-р Оливер Уирн, который завершил исследование для своей докторской степени в отделе наук о жизни в Imperial, сказал, что неожиданный результат, что разнообразие млекопитающих остается высоким в вырубленных лесах, может быть из-за того, как распределены среды обитания.«Процесс лесозаготовок создает большее разнообразие типов сред обитания на меньшей территории, от нетронутых участков на крутых склонах до полностью обнаженных участков открытых пастбищ. Старовозрастные леса, вероятно, имели бы такое же разнообразие, если бы мы посмотрели на них в гораздо большем масштабе. . "Доктор Уирн также подчеркивает, что, хотя сейчас в этих вырубленных лесах наблюдается большее разнообразие, нельзя быть уверенным, что это разнообразие сохранится в будущем, поскольку побочные эффекты утраты среды обитания сказываются на млекопитающих и других видах тропических лесов.
Он добавил: «Из этого исследования мы можем сказать, что защита тех больших участков леса, которые уже были вырублены, может помочь сохранить виды млекопитающих лучше, чем сохранение фрагментированных участков леса в ландшафтах масличных пальм».Это исследование дополняет другое недавнее исследование Imperial, в котором исследователи рекомендовали восстанавливать вырубленные леса как способ предотвратить исчезновение находящихся под угрозой исчезновения видов.
«Тем не менее, там, где остаются старовозрастные леса, они по-прежнему являются лучшими средами обитания для млекопитающих и других местных видов и должны быть абсолютным приоритетом для сохранения», — сказал д-р Уирн.