20010,0,3500,Корнельский университет, доктор философии. кандидат Джейкоб Берв и научный сотрудник Университета Бата Дэниел Филд предполагают, что вызванное метеоритом массовое вымирание (также известное как событие K-Pg) привело к ускорению темпов генетической эволюции среди оставшихся в живых птиц. Эти выжившие могли быть намного меньше, чем их родственники до исчезновения.«Есть убедительные доказательства того, что уменьшение размеров после массового вымирания могло произойти во многих группах организмов», — говорит Берв. «Все новые доказательства, которые мы рассмотрели, также согласуются с эффектом лилипутов, затрагивающим птиц во время массового вымирания K-Pg». Палеонтологи окрестили это явление «эффектом лилипутов» — отсылкой к классической сказке «Путешествия Гулливера».
«У более мелких птиц, как правило, более высокая скорость метаболизма и более короткое время генерации», — объясняет Филд. «Наша гипотеза состоит в том, что на эти важные биологические признаки, влияющие на скорость эволюции ДНК, могло повлиять событие K-Pg».Исследователи вмешались в эту линию расследования из-за давних споров о «часах и камнях». В различных исследованиях часто сообщается о существенных расхождениях между оценками возраста групп организмов, предполагаемыми летописью окаменелостей, и оценками, полученными с помощью молекулярных часов. Молекулярные часы используют скорость, с которой изменяются последовательности ДНК, чтобы оценить, как давно возникли новые виды, предполагая относительно стабильную скорость генетической эволюции.
Но если исчезновение K-Pg привело к временному ускорению птичьих молекулярных часов, Берв и Филд говорят, что это могло бы объяснить, по крайней мере, некоторые несоответствия. «Согласно прогнозам, именно это и произойдет с уменьшением размеров в период вымирания K-Pg», — говорит Берв.«Суть в том, что, ускоряя генетическую эволюцию птиц, массовое вымирание K-Pg могло временно изменить скорость молекулярных часов птиц», — говорит Филд. «Подобные процессы, возможно, повлияли на эволюцию многих групп во время этого вымирания, таких как растения, млекопитающие и другие формы жизни».
Авторы предполагают, что деятельность человека может даже приводить в движение подобную лилипутовскую модель в современном мире, поскольку все больше и больше крупных животных вымирают из-за охоты, разрушения среды обитания и изменения климата.«Прямо сейчас уничтожаются крупные животные планеты — большие кошки, слоны, носороги и киты», — отмечает Берв. «Мы должны начать думать о сохранении не только с точки зрения функциональной утраты биоразнообразия, но и о том, как наши действия повлияют на будущее самой эволюции».