Исследователи из кафедры археологии Кембриджского университета говорят, что это физическое мастерство, вероятно, было достигнуто путем обработки почвы и сбора урожая вручную, а также путем измельчения зерна в течение пяти часов в день для производства муки.До сих пор биоархеологические исследования поведения в прошлом интерпретировали женские кости исключительно путем прямого сравнения с костями мужчин. Однако мужские кости более заметно реагируют на напряжение, чем женские кости.Кембриджские ученые говорят, что это привело к систематической недооценке природы и масштабов физических требований, которые испытывали женщины в доисторические времена.
«Это первое исследование, в котором фактически сравниваются доисторические женские кости с костями живых женщин», — сказала доктор Элисон Макинтош, ведущий автор исследования, опубликованного сегодня в журнале Science Advances.«Интерпретируя женские кости в контексте специфики женщин, мы можем начать видеть, насколько интенсивным, изменчивым и трудоемким было их поведение, намекая на скрытую историю женской работы на протяжении тысяч лет».В исследовании, являющемся частью проекта ADaPt (Adaption, Dispersals and Phenotype), финансируемого Европейским исследовательским советом, использовался небольшой компьютерный томограф в лаборатории PAVE в Кембридже для анализа костей руки (плечевой кости) и ноги (большеберцовой кости) живых женщин, которые участвуют в исследовании. диапазон физической активности: от бегунов, гребцов и футболистов до людей, ведущих малоподвижный образ жизни.Сильные кости современных женщин сравнивали с таковыми женщин от ранних неолитических сельскохозяйственных эпох до фермерских общин средневековья.
«Можно легко забыть, что кость — это живая ткань, которая реагирует на нагрузки, которым мы подвергаем свое тело. Физическое воздействие и мышечная активность создают нагрузку на кость, называемую нагрузкой. Кость реагирует изменением формы, кривизны и т. Д. толщина и плотность с течением времени, чтобы приспособиться к повторяющейся деформации », — сказал Макинтош.
«Анализируя характеристики костей живых людей, о регулярных физических нагрузках которых известно, и сравнивая их с характеристиками древних костей, мы можем начать интерпретировать виды труда, которые выполняли наши предки в доисторические времена».В течение трех недель во время пробного сезона Macintosh сканировал кости конечностей членов экипажей открытого и легкого веса женского лодочного клуба Кембриджского университета, которые в итоге выиграли лодочную гонку в этом году и побили рекорд дистанции.
Эти женщины, в большинстве своем в возрасте около двадцати лет, тренировались дважды в день и гребли в среднем на 120 км в неделю в то время.Женщины эпохи неолита, проанализированные в исследовании (7400-7000 лет назад), имели такую ??же прочность костей ног, что и современные гребцы, но их кости рук были на 11-16% сильнее для их роста, чем у гребцов, и почти на 30% сильнее, чем у типичных студентов Кембриджа. .Нагрузка на верхние конечности была еще более преобладающей у женщин бронзового века (4300-3500 лет назад), у которых кости рук были на 9-13% сильнее, чем у гребцов, но на 12% слабее кости ног.
Возможное объяснение этой неистовой силы оружия — измельчение зерна. «Мы не можем точно сказать, какое поведение вызывало нагрузку на кости, которую мы обнаружили. Однако основным видом деятельности в раннем сельском хозяйстве было преобразование зерна в муку, и это, вероятно, выполняли женщины», — сказал Макинтош.«Тысячелетиями зерно перемалывали вручную между двумя большими камнями, называемыми седловыми квернами.
В немногих сохранившихся обществах, которые все еще используют седельные кверны, женщины перемалывают зерно до пяти часов в день.«Повторяющееся движение рук по измельчению этих камней вместе в течение нескольких часов, возможно, нагружало кости женских рук таким же образом, как и утомительное движение вперед и назад при гребле».
Однако Macintosh подозревает, что женский труд вряд ли ограничивался одним этим поведением.«До изобретения плуга натуральное сельское хозяйство включало ручную посадку, обработку почвы и сбор урожая», — сказал Макинтош. "Женщины также, вероятно, приносили еду и воду для домашнего скота, перерабатывали молоко и мясо и перерабатывали шкуры и шерсть в текстиль.
"Различия в нагрузке на кости, обнаруженные у доисторических женщин, позволяют предположить, что на ранних этапах земледелия имел место широкий спектр форм поведения. Фактически, мы полагаем, что, возможно, именно большое разнообразие женской работы отчасти затрудняет идентификацию какой-либо личности. специфическое поведение от их костей ".Доктор Джей Сток, старший автор исследования и руководитель проекта ADaPt, добавил: «Наши результаты показывают, что на протяжении тысяч лет кропотливый ручной труд женщин был решающим фактором развития ранней экономики сельского хозяйства. человеческое прошлое благодаря лучшему пониманию человеческих вариаций сегодня ».