Результаты, опубликованные в журнале Current Biology, поднимают новые вопросы о роли, которую оспа могла сыграть в истории человечества, и подпитывают давние дебаты о том, когда вирус, вызывающий натуральную оспу, натуральную оспу, впервые появился, а затем развился в ответ на прививку и вакцинацию.«Ученые еще не до конца понимают, откуда возникла оспа и когда она распространилась на людей», — говорит эволюционный генетик Хендрик Пойнар, старший автор исследования, директор Центра древней ДНК Макмастера и исследователь из Института инфекционных заболеваний Майкла Дж. ДеГрута. Исследования болезней. «Это исследование открывает некоторые интересные возможности относительно нашего восприятия и возраста болезни».
Оспа, одно из самых разрушительных вирусных заболеваний, когда-либо поражавших человечество, долгое время считалось, что возникла в человеческих популяциях тысячи лет назад в Древнем Египте, Индии и Китае, причем некоторые исторические свидетельства предполагают, что фараон Рамзес V умер в 1145 г. до н.э. — переболел оспой.В попытке лучше понять его эволюционную историю и после получения разрешения от ВОЗ в Женеве, ученые извлекли сильно фрагментированную ДНК из частично мумифицированных останков литовского ребенка, который, как считается, умер между 1643 и 1665 годами, в период, когда несколько Вспышки оспы были зарегистрированы по всей Европе, а уровень смертности повысился.
ДНК оспы была захвачена, секвенирована, и древний геном, один из старейших вирусных геномов на сегодняшний день, был полностью реконструирован. В образце не было никаких признаков живого вируса, поэтому мумии не заразны.
Исследователи сравнили и сопоставили штамм 17-го века с штаммами из современной базы данных образцов, датируемых с 1940 года до его искоренения в 1977 году. Поразительно, работа показывает, что эволюция вируса оспы произошла гораздо позже, чем считалось ранее, со всеми доступными штаммами. вируса, предок которого не старше 1580 г.«Это исследование переводит часы эволюции оспы в более поздний временной масштаб», — сказал биолог-эволюционист Эдди Холмс, профессор Сиднейского университета, Австралия. «Хотя до сих пор неясно, какое животное является истинным резервуаром вируса оспы и когда вирус впервые попал в организм человека».
Штаммы вируса оспы, которые представляют собой истинный резервуар оспы человека, в настоящее время не исследованы. И ближайшая песчанка (тетарапокс), и оспа верблюдов очень отдаленно связаны друг с другом и, следовательно, не являются вероятными предками оспы, что позволяет предположить, что реальный резервуар остается на свободе или вымер.Исследователи также обнаружили, что вирус оспы превратился в два циркулирующих штамма, большую и малую натуральную оспу, после того, как английский врач Эдвард Дженнер разработал вакцину в 1796 году.Одна форма VARV (вирус натуральной оспы), известная как V. major, была очень вирулентной и смертельной, другая V, второстепенная, гораздо более доброкачественной.
Однако, по словам ученых, эти две формы испытали «серьезное затруднение среди населения» в связи с активизацией глобальных усилий по иммунизации. Дата предка второстепенного штамма хорошо согласуется с атлантической работорговлей, которая, вероятно, была ответственна за частичное распространение во всем мире.«Это поднимает важные вопросы о том, как патоген диверсифицируется перед лицом вакцинации.
Хотя оспа была искоренена в человеческих популяциях, мы не можем лениться или апатично относиться к ее эволюции — и возможному возрождению — пока мы полностью не поймем ее происхождение», говорит Ана Дагган, научный сотрудник Центра древней ДНК Макмастера.Остается под вопросом, исключает ли дата предка, приблизительно 1580 год, массовое уничтожение аборигенного населения в Центральной Америке оспой, завезенной испанцами.
С этой целью исследователи должны тщательно изучить останки людей, захороненных в эпидемических захоронениях в центральной и южной Америке, говорят ученые.«Эта работа стирает грань между древними болезнями и возникающими инфекциями.
Большая часть эволюции оспы, по-видимому, произошла в историческое время», — говорит Маргарет Хамфрис, историк медицины из Университета Дьюка.Всемирная организация здравоохранения объявила о ликвидации оспы в 1980 году.