В ходе исследования изучается сагиттальный гребень, костный гребень на верхней части черепа у четырех видов обезьян.Ведущий исследователь исследования доктор Кэтрин Балолиа из Школы археологии и антропологии ANU сказала, что, хотя долгое время считалось, что гребни развиваются у обезьян, чтобы обеспечить дополнительное пространство для мышц, используемых для жевания, это исследование показывает, что они также могут быть формой социальной сигнализация, возникающая в результате полового отбора.
«Мы обнаружили, что у самцов горилл и орангутанов формирование гребня зависит не только от жевания. В этом также есть социальный элемент. Например, самки предпочитают самцов горилл с более крупными сагиттальными гребнями», — сказал доктор Балолиа.
Д-р Балолия сказал, что находки могут дать ключ к разгадке социальных структур некоторых вымерших родственников человека.«У некоторых видов вымерших родственников человека есть сагиттальный гребень», — сказала она.
«И если размер сагиттального гребня и социальное поведение связаны таким образом, то мы потенциально можем установить, что некоторые из наших вымерших человеческих родственников имели социальную систему, подобную гориллам.«Это было бы впервые, потому что в противном случае летопись окаменелостей человека мало что скажет о том, как наши вымершие родственники выбирали себе пару».В исследовании использовалось 3D-сканирование образцов черепа и было обнаружено две линии доказательств, подтверждающих открытие.«Что касается социальных структур горилл, самцы устанавливают доминирование вскоре после того, как появляются их зубы мудрости.
Мы обнаружили, что сагиттальный гребень появляется сразу после того, как их зубы мудрости появляются, так что это соответствует времени социального доминирования», — сказала она.«Напротив, у орангутанов некоторые самцы становятся доминирующими довольно поздно, а сагиттальный гребень появляется позже», — сказала она.
Кроме того, статистическое моделирование предполагает, что гребни у горилл и орангутанов, если они есть, больше, чем можно было бы ожидать, если бы они были просто для того, чтобы предоставить больше места для более крупных жевательных мышц, необходимых для больших самцов.