Исследователи обнаружили, что ключевая структура мозга, участвующая в регулировании эмоций и принятии решений, меньше у детей, которые пережили три или более неблагоприятных опыта до 8 лет, по сравнению с детьми, чья жизнь была более стабильной. Маленькие дети, которые столкнулись с множественными неблагоприятными переживаниями, также имели на 15 процентов больше шансов заболеть тяжелой депрессией в подростковом и раннем подростковом возрасте и на 25 процентов чаще имели проблемы с физическим здоровьем, такие как астма и желудочно-кишечные расстройства.
Из-за проблем со здоровьем эти дети чаще пропускали школу.Новые результаты опубликованы 30 октября в журнале JAMA Pediatrics.«Мы не ожидали, что увидим проблемы со здоровьем у таких маленьких детей», — сказала старший исследователь и детский психиатр Вашингтонского университета Джоан Л. Луби, доктор медицины. «Наши результаты демонстрируют, насколько мощной может быть психосоциальная среда.
Мозг ребенка не развивается исключительно на основе его генетической инфраструктуры. На него влияют стрессы бедности, насилия, потери родителя и других неблагоприятных событий, которые вместе могут имеют серьезные последствия для здоровья, проявляющиеся уже в подростковом и десятилетнем возрасте ".В исследовании приняли участие 119 детей в возрасте от 3 до 6 лет на момент начала проекта. Исследователи отслеживали неблагоприятный опыт в жизни детей, который также включал такие переживания, как стихийные бедствия, арест одного из родителей или серьезное заболевание родителей, требующее госпитализации.
В среднем у детей, участвовавших в исследовании, было более пяти таких опытов в возрасте до 8 лет.Исследователи также выполнили несколько МРТ-сканирований головного мозга этих детей в возрасте от 6 до 13 лет. Первое сканирование, проведенное, когда дети достигли школьного возраста, показало, что нижняя лобная извилина была меньше у детей, у которых были более неблагоприятные переживания. Исследователи также определили, что структура, по-видимому, является частью пути, по которому стрессы от неблагоприятных детских переживаний могут влиять на психическое и физическое здоровье.
«Люди, столкнувшиеся с невзгодами в раннем возрасте, испытывают изменения в объеме нижней лобной извилины, которые, вероятно, могут сделать детей более уязвимыми для поведенческих проблем и принятия неправильных решений», — теоретизирует Луби, директор Программы раннего эмоционального развития Вашингтонского университета. «Мы подозреваем, что такие изменения связаны с такими проблемами, как неправильное питание, рискованное и более опасное поведение и, как правило, недостаточная забота о себе, и в целом это способствует ухудшению психического и физического здоровья».Предыдущие исследования связывали неблагоприятные детские переживания с такими проблемами, как рак, болезни сердца и психические заболевания у пожилых людей, но никто не изучал, связаны ли эти стрессовые переживания с проблемами со здоровьем у подростков. И до сих пор исследователи не могли объяснить, как такой опыт может способствовать ухудшению здоровья этих детей.
Исследователи обнаружили, что когда у детей было три или более неблагоприятных переживания, у них также был меньший объем мозга, что, в свою очередь, было связано с более низкими оценками по шкале, которая измеряет, насколько хорошо ребенок выражает эмоции. Плохое эмоциональное выражение было связано с депрессией и худшими социальными и эмоциональными последствиями.У таких детей также было больше проблем с физическим здоровьем.
Родители сообщили, что дети, у которых был более неблагоприятный опыт, с большей вероятностью имели серьезные проблемы со здоровьем, которые, по-видимому, влияли на посещаемость школы.В более раннем исследовании Люби, который также является профессором психиатрии Сэмюэля и Мэй С. Людвиг, обнаружил, что дети могут быть устойчивыми и, с заботливым воспитанием, могут преодолевать индивидуальные стрессовые факторы, такие как бедность или потеря одного из родителей. Это новое исследование показывает, что, когда у детей накапливаются многочисленные факторы стресса, опыт накапливается и вызывает проблемы на раннем этапе их жизни, и члены семьи и врачи должны осознавать мощное влияние этих психосоциальных рисков, чтобы дети могли получить необходимую им помощь.
Луби добавил, что исследование может изменить то, как врачи и исследователи думают о развитии болезни.«Мы знаем, что токсины в окружающей среде могут способствовать развитию болезней, но это исследование предполагает, что дети могут испытывать проблемы с физическим и психическим здоровьем из-за воздействия психосоциальных« токсинов »», — сказала она.Луби и ее коллеги планируют продолжать следить за здоровьем этих детей по мере их взросления.
Между тем, исследователи также начинают междисциплинарное исследование, чтобы следить за беременными женщинами и их младенцами, чтобы выяснить, влияют ли психосоциальные стрессоры и невзгоды, испытанные во время беременности и первых трех лет жизни ребенка, на развитие мозга и общее состояние здоровья.