Профессор Мерфи сравнивает историю численности населения Шотландии с историей населения Англии и Уэльса за последние 150 лет. В Шотландии высокий уровень исходящей миграции, самый крупный зарегистрированный чистый отток среди стран Европы с сопоставимыми данными за этот продолжительный период, привел к низким темпам роста населения и старению населения. Напротив, население Англии и Уэльса значительно выросло за этот период, но оно также стареет и со скоростью, почти такой же, как и в Шотландии.
Профессор Мерфи из Лондонской школы экономики и политических наук обсуждает эти выводы в связи с недавними дебатами о референдуме в Шотландии.
Рост населения в Шотландии получил значительную политическую поддержку и поддержку в средствах массовой информации, где он рассматривался как решение экономических проблем, связанных со старением населения. Многие из тех, кто выступал за независимость, указали на возможность Шотландии способствовать иммиграции, когда она освободится от остальной части Великобритании, где опасения по поводу уровня иммиграции заставили основные политические партии выступать за дальнейшие ограничения.
Исследование профессора Мерфи показывает, что миграция оказывает явное влияние на размер населения, но при этом растущее население может быть стареющим.
Однако миграция, скорее всего, мало повлияет на долгосрочную структуру населения.
Профессор Майкл Мерфи комментирует: «Это исследование не означает, что Европа может избавиться от ответственности за гуманное управление миграцией». Однако он показывает, что изменение возрастной структуры населения в долгосрочной перспективе сложнее, чем открытие границ ».