Мокрицы, знакомые садоводам-любителям, легко заметны, живя группами, укрытыми камнями или корой. Исследование, опубликованное в PLOS Computational Biology, показывает, как «инфекция» между различными поведенческими состояниями мокриц может влиять на стабильность их групп.Объединив эксперименты и математическую модель, авторы показывают, что спокойные люди снижают возбуждение своих соседей, которые, в свою очередь, становятся спокойными.
Результатом этого социального влияния является то, что чем больше группа, тем больше доля спокойных людей. Поэтому группы более сплочены и медленно расходятся, когда группа возмущена.Безобидные и простые в выращивании мокрицы уже представляют собой педагогическую модель во многих школах для изучения поведения.
Простая экспериментальная процедура, представленная в этом исследовании, может быть легко воспроизведена с детьми, чтобы познакомить с основными концепциями коллективного поведения и социального взаимодействия животных, живущих в группах.