Евразийский пещерный лев, вероятно, один из крупнейших когда-либо существовавших видов львов, вымер около 14000 лет назад, но причины его исчезновения не ясны. Ранее было известно, что люди верхнего палеолита охотились на других мелких и крупных хищников, но археологические свидетельства об охоте на львов немногочисленны. Чтобы восполнить этот пробел, Куэто и его коллеги исследовали девять окаменелых костей пальцев ног пещерного льва из пещеры верхнего палеолита Ла Гарма на севере Испании на предмет доказательств эксплуатации пещерного льва людьми.
Исследователи обнаружили, что большинство костей были модифицированы людьми с помощью каменных орудий со специальной техникой, аналогичной той, которую используют современные охотники при снятии шкуры с добычи, чтобы когти оставались прикрепленными к меху. Авторы предполагают, что проанализированные ими пальцы ног могли быть частью единой львиной шкуры, которая, возможно, лежала на полу обитаемой пещеры. Ла Гарма, как известно, была связана с человеческими ритуалами, а пещерные львы, возможно, были символическими животными для людей верхнего палеолита.
Хотя анализ не является окончательным доказательством того, что люди верхнего палеолита использовали пещерных львов для получения своих шкурок, авторы предполагают, что охота человека на пещерных львов, возможно, как часть ритуальной деятельности, могла быть фактором вымирания пещерных львов.