Владимир Динец, доцент кафедры психологии, первым тщательно изучил лазание по деревьям и ласкание. Исследование опубликовано в журнале Herpetology.
Динетс и его коллеги наблюдали за видами крокодилов на трех континентах — в Австралии, Африке и Северной Америке — и изучили предыдущие исследования и отдельные наблюдения. Они обнаружили, что четыре вида лазали по деревьям — обычно над водой — но то, как далеко они отваживались вверх и наружу, варьировалось в зависимости от их размеров. Более мелкие крокодилы могли забираться выше и дальше, чем более крупные.
Были замечены некоторые виды, которые забирались на дерево до четырех метров в высоту и на пять метров вниз по ветке.«Подъем по крутому холму или крутой ветке механически аналогичен, если предположить, что ветка достаточно широкая, чтобы по ней можно было идти», — пишут авторы. «Тем не менее, способность подниматься по вертикали является показателем впечатляющей ловкости крокодилов на суше».
Крокодилы, которых видели лазящими по деревьям ночью или днем, боялись приближаться, прыгать или падать в воду, когда приближающийся наблюдатель находился на расстоянии 10 метров. Этот ответ привел исследователей к выводу, что лазание по деревьям и купание обусловлено двумя условиями: терморегуляцией и наблюдением за средой обитания.«Наиболее частые наблюдения за купанием деревьев проводились в районах, где было мало мест, где можно было погреться на земле, что подразумевает, что людям нужны альтернативы для регулирования температуры своего тела», — пишут авторы. «Точно так же их настороженный характер предполагает, что лазание ведет к улучшению наблюдения за потенциальными угрозами и добычей».
Данные свидетельствуют о том, что по крайней мере некоторые виды крокодилов способны лазить по деревьям, несмотря на отсутствие каких-либо очевидных морфологических приспособлений для этого.«Эти результаты должны быть приняты во внимание палеонтологами, которые изучают изменения в окаменелостях, чтобы пролить свет на поведение», — сказал Динец. «Это особенно верно для тех, кто изучает вымерших крокодилов или других таксонов архозавров».Динетс сотрудничал с Адамом Бриттоном из Университета Чарльза Дарвина в Австралии и Мэтью Ширли из Университета Флориды.
Исследование Dinets, опубликованное в 2013 году, обнаружило еще одну удивительную особенность крокодилов — использование приманок, таких как палки, для охоты на добычу. Больше его исследований можно найти в его книге «Песни дракона».