Это первое исследование, объясняющее, как образовалось крутое плато.Ветер сдул пыль с того места, где сейчас находится пустыня Му-Нас, в огромную кучу сплошной пыли, известную как Лессовое плато, сказал ведущий автор Пол Капп, профессор геолого-геофизических исследований.Подобно тому, как воздуходувка очищает территорию, складывая листья по краю, ветер сделал то же самое с пылью, которая когда-то была в пустыне Му Ус.«Если воздуходувка продолжает выдувать листья, они отодвигаются назад, и куча листьев становится больше», — сказал Капп. «Есть граница между областью листьев и отсутствием листьев».
Плато Лесс, размером с штат Аризона, является крупнейшим скоплением пыли на Земле. Отложения переносимой ветром пыли, известной как «лёсс», обычно создают хорошие сельскохозяйственные почвы и встречаются во многих частях мира, включая Средний Запад США.Команда UA также обнаружила, что подобно тому, как воздуходувка отодвигает кучу листьев от себя, ветер обдувает поверхность плато с такой силой, что плато медленно перемещается по ветру.
«У вас есть случай падения пыли, а затем у вас есть случай ветра, который уносит часть пыли», — сказал Капп. «Плато не статично. Оно движется в наветренном направлении».Исследователи обнаружили, что линейные гребни на вершине Лессового плато также сформированы ветром.
«Значение ветровой эрозии в формировании ландшафта обычно недооценивается», — сказал Капп. «Это более важно, чем считалось ранее».Доклад группы «От пыли к пыли: четвертичная ветровая эрозия пустыни Му Ус и Лёссового плато, Китай» планируется опубликовать в сентябрьском номере журнала Geology.Соавторами Каппа являются геологи из UA Алекс Пуллен, Джон Пеллетье, Джоэллен Рассел, Пол Гудман и бывший научный сотрудник в области наук о Земле Фулонг Цай, ныне работающий в Институте исследования тибетских плато в Пекине.
Национальный научный фонд финансировал исследование.Чтобы отследить источник пыли с Лессового плато, Капп, Пуллен и Кай отправились в китайские пустыни в марте 2013 года — в самый разгар пыльных бурь. Исследователи надеялись испытать пыльные бури на собственном опыте.
Стоя на вершине одного из линейных хребтов плато во время пыльной бури, исследователи заметили, что ветер дул параллельно длинной оси хребта.Капп сказал, что каждый из них одновременно осознал одно и то же: само плато создавалось ветром. Плато — это не только сток для пыли, но и ее источник.
«Вы должны прожить это, чтобы он действительно проникся», — сказал он. «Вы должны быть в поле, когда дует ветер».Вернувшись в UA, Капп запустил Google Earth, чтобы увидеть спутниковые снимки плато. Он увидел линейные гребни длиной всего в несколько километров — хребты, подобные тем, на которых он стоял.
Чтобы узнать больше, он начал наносить на карту гребни на спутниковых снимках.«Я как сумасшедший составлял карты, неделями и неделями — я измерил ориентацию около трех тысяч гребней по этим изображениям», — сказал он.
Гряды проходили с северо-запада на юго-восток в северной части плато и с севера на юг в южной части.Чтобы сравнить ориентацию хребтов с ориентацией ветров, он попросил Рассела составить карту современных моделей ветров над пустыней Му-Ус и лессовым плато.
Карта распределения ветров, особенно зимних и весенних ветров пыльных бурь, соответствовала ориентации гребней на вершине плато.«Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь смотрел на связанную с ветром геоморфологию и на самом деле связывал ее с климатологией в широком масштабе всей пустыни Му-Ус и Лессового плато», — сказал Капп. «Это редкий подход».«Идеи команды определенно применимы к формированию других областей лессовых отложений на Земле», — сказал Капп, добавив: «Но ничто не сравнится с размером Лессового плато».Он по-прежнему восхищается тем, как ветер формирует планеты.
Следующим шагом Каппа станет изучение других подверженных ветром ландшафтов Земли и Марса.