В результате глобального потепления более соленые водные массы из Средиземного моря будут течь в Северную Атлантику через Гибралтарский пролив. К такому выводу пришли исследователи из Гейдельбергского университета, работающие с международной исследовательской группой над изучением динамики оттока из Средиземного моря. По словам доктора Андре Бара из Института наук о Земле, этот процесс может уравновесить прогнозируемое падение содержания соли в Северной Атлантике.
Эксперты считают, что опреснение, вызванное массивными талыми водами из Арктики и Гренландии, существенно повлияет на глобальную циркуляцию океана и, возможно, ослабит Гольфстрим. Результаты были опубликованы в журнале Geology.
Чтобы лучше понять динамику средиземноморского оттока, исследователи проанализировали его поведение в различных климатических условиях в геологическом прошлом. Они изучили образцы керна континентального шельфа на юге Испании и Португалии, полученные в рамках Международной программы открытия океана. «Данные показывают, что средиземноморское течение подвергалось массивным и в некоторых случаях чрезвычайно резким колебаниям за последние 150 000 лет», — говорит д-р Бар.
Исследователь из Гейдельберга объясняет, что сила течения зависит главным образом от интенсивности африканского муссона, о чем свидетельствует происхождение воды, которая впадает в Атлантический океан. По большей части он происходит из восточного Средиземноморья, где жаркие и засушливые условия повышают содержание соли в поверхностных водах.
Зимой эти водные массы охлаждаются, уплотняются и текут на запад на больших глубинах, где они покидают Средиземное море через Гибралтарский пролив. Если сильные муссоны в Северо-Восточной Африке увеличивают приток пресной воды, образование этой плотной соленой воды замедляется, а отток средиземноморской воды в Атлантический океан ослабляется вместе с ним.
И наоборот, очень засушливые условия в восточной части Средиземного моря, которые строго предсказывают современные климатические модели, повысят содержание соли в поверхностных водах и, таким образом, усилит течение из Средиземного моря."Сравнение полученных нами данных о силе океанической циркуляции в недавнем геологическом прошлом показывает, что сильный отток из Средиземного моря и увеличившийся приток соли в Атлантический океан в конце последнего теплого цикла 120 000 лет назад фактически имели стабилизирующий эффект.
Это связано с тем, что циркуляция в значительной степени определяется контрастом содержания соли в различных водных массах », — объясняет Андре Бар. По этой причине геофизик считает, что изменения тропического и субтропического климата и их влияние на океанографию должны занимать более заметное место в климатических прогнозах.
В исследовании участвовали исследователи из Германии, Нидерландов, Японии, Испании, Португалии и Великобритании.